三国(220年-280年)是中国汉朝与晋朝之间的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。

220年，汉朝丞相曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号"魏"，史称曹魏，汉朝正式结束。221年刘备称帝，定都成都，史称蜀汉。229年孙权称帝，定都建邺，国号"吴"，史称东吴。

赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。此后的数十年内，蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，但始终未能改变三足鼎立的格局。曹魏后期的实权渐被司马懿掌控。263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。

265年，魏国相国司马炎废魏元帝自立，建国号为"晋"，史称西晋。三国时代正式结束，中国历史正式进入了晋朝时代。280年，晋灭东吴，统一中国，三国时期彻底结束。

一、历史背景

三国时期是一个混乱和割据的时期，形成了以魏、蜀、吴三足鼎立的局面。也是从汉代四百年太平时期到四百年混乱的过渡时代，也可说是魏晋南北朝大纷乱的开端。三国形成于公元220年，曹丕篡汉称魏文帝始，后历明帝、魏齐王、高贵乡公、元帝;蜀则历蜀汉昭烈帝刘备及后主刘禅;吴则历孙权大帝、会稽王、景帝、乌程公。

三国同时并存时间约三十四年(公元229年至公元263年)，但纷争局面长达九十年之久(公元190年至公元280年)。三国时期虽然仍有不断的战争，但已和东汉末期军阀混战的性质不同，相对而言是历史的进步。是有顺应民心所向的统一战争性质。三国的军事实力以魏国最强，吴国次之，蜀国最弱。因此最终魏晋完成统一大业。三国中以吴国的时间最长，共52年;次为魏，共45年;再次为蜀，共43年。晋武帝太康元年(280)，晋灭吴。至此，三国时代宣告终结。

三国疆域，大体魏得北方，蜀得西南地区，吴得东南地区。魏国置司、豫、兖、青、 徐、凉、雍、冀、幽、并、荆、扬等州。其中凉州领戊己校尉护西域;幽州地境达于辽东;南部诸州大致依秦岭、淮河分别与蜀、吴相接。蜀置益州，自秦岭至于南中(今四川大渡河以南和云南、贵州，因在巴、蜀之南，故名)。吴有扬、荆、交三州。三国户口，魏有户六十六万余，口四百四十余万;蜀有户二十八万，口九十四万，吏四万，兵十万余;吴有户五十二万余，口二百三十万，吏三万余，兵二十三万。

东汉末年，由于统治者政权由于不断更迭和动摇，以致于朝纲紊乱，政治腐败到了极点，而社会上流民遍地，暴动不断出现。随着"党锢之狱""十常侍之乱""黄巾起事""董卓与李傕郭汜之乱"一系列的内外忧患出现，使得地方豪强势力借机迅速增强，并纷纷起兵割据自立，相互争夺，东汉统治名存实亡。一时间全国陷入内战混乱之中。袁绍据有冀、青、幽、并四州，成为北方最大军阀;曹操占据兖、豫二州，韩遂、马腾占据凉州，公孙瓒占据幽州，公孙度占据辽东，陶谦、刘备、吕布先后占据徐州，袁术占据扬州的淮南部分，刘表占据荆州，刘璋占据益州，孙策占据扬州的江东部分，士燮占据交州。此外，张鲁以道教的组织形式保据汉中地区，置祭酒以治民。在这些割据者中，势力最强也最活跃的是袁绍和曹操。

曹操初据有兖州，复收编了青州黄巾军三十万，势力渐强。他又将洛阳的献帝迎至许昌，挟天子以令诸侯，在政治上得到了优势。建安五年(200)，袁绍与曹操在官渡展开决战，曹操大败袁绍，成为北方最强的军事集团。而刘备和孙权则分据西南和东南之地。

曹操为继续完成其一统天下的雄心，于建安十三年(208)率军南下，占荆州，与在长江中下游的孙权对垒。此时正在流亡中的汉皇室后代刘备也起兵欲兴汉室，则率荆州的残余势力与江东的孙权结合，形成孙刘联合抗曹的形势。刘备派军师诸葛亮到孙权处说孙出兵，孙、曹大军在赤壁会战(赤壁之战后，赤壁之战的遗址上也建成了三国赤壁古战场)。曹操大败，退回北方，刘备得以占据荆州，后入成都。建安二十五年(220)操死，子曹丕取代汉献帝，建国号魏。次年，刘备也在成都称帝，国号汉(一般称蜀或蜀汉)。公元229年，吴王孙权在建业称帝，国号吴。三国分立时代正式开始从此，曹、孙、刘三大势力成鼎足之势。(史书一贯以公元190年"董卓之乱"为东汉结束，三国纷争的开始。)

三国初期，各国主要致力于整顿吏治，恢复社会秩序和发展经济。其中以曹魏的成就比较突出。从曹操统一北方、开展屯田开始，生产逐渐恢复，曹操又改革了东汉以来的许多弊政，抑制大地主豪强的势力，扫除了宦官和外戚的专权，吸收中下层地主阶级人物参加政权。魏文帝时，又实行九品中正法，承认一般士族有做官的权利，在经济上也给予优惠。蜀国丞相诸葛亮严格采用法治，纪律严明，赏罚分明，使蜀国农业和手工业逐步得到恢复和发展，国力增强。特别是诸葛亮招抚西南夷，使少数民族地区得到开发，加强了民族团结。吴国自公元211年孙权迁都建业后，东南地区很快得到开发，共得43郡313县，比东汉时大大增强。吴国土地开辟，农业发展，政治稳定，航海业发达。

二、合久必分，分久必合

1、魏国

赤壁之战后，曹操北归。汉延康元年(220)正月，曹操死;十月，其子曹丕称帝(即魏文帝曹丕)，国号魏，都洛阳，建元黄初。221年，刘备在成都称帝(即汉昭烈帝刘备)，国号汉，世称蜀，又称蜀汉，建元章武。孙权于221年接受魏国封号，在武昌称吴王。222年，蜀军出峡与吴军相持于夷陵(今湖北宜都境)，猇亭一战，被吴将陆逊击败，退回蜀中。229年，孙权在武昌称帝(即吴大帝孙权)，后迁都建业，建立吴国。猇亭之战以后不久，蜀、吴恢复结盟关系，共抗曹魏。南北之间虽然还常有战事发生，有时规模还比较大，但是总的说来，力量大体平衡，鼎足之势维持了四十余年之久。

魏国建立不久，政权开始腐败。齐王芳在位时发生了辅政的宗室曹爽和太尉司马懿的权力之争。曹爽改易朝典，排斥司马懿。司马氏是东汉以来的世家大族，司马懿本人又富于谋略，屡有军功。景初二年(238)，他率军平定公孙渊，使辽东归入魏国版图。正始十年(即嘉平元年，249)，又乘曹爽奉齐王芳出洛阳城谒高平陵的机会发动政变，逼迫曹爽屈服，并处死曹爽及其党羽，独揽朝政，史称高平陵事件。后来，司马懿及子司马师、司马昭陆续压平了起自淮南的王凌(嘉平三年，25i)、毋丘俭(正元二年，255)、诸葛诞(甘露二年，257)的军事叛乱和其他朝臣的反抗，巩固了司马氏的统治。以竹林七贤为代表的一批玄学名士对司马氏持消极反抗态度，其中的嵇康被司马氏以诽毁名教和欲助毋丘俭为乱之罪名杀害。他们之中的大部分在魏和西晋初都陆续归服于司马氏。

当反抗力量都被消灭以后，司马氏乘时立功，于魏景元四年(263)出兵灭蜀。两年后，司马炎以接受禅让为名，代魏为晋。魏国历五帝，共四十六年。

2、蜀国

公元214蜀刘备占据益州后，又进驻汉中，自称汉中王，此时可为蜀的全盛时代。但公元219年，发生的"荆州之变"是蜀衰弱的开始。留守荆州的关羽被孙权军袭杀。刘备于221年称帝后，为争夺已失的荆州，于次年出峡，与吴军进行了夷陵之战，败退入蜀，病死。其子刘禅继立。诸葛亮辅佐刘禅。但国小民弱，处境困难。一些西南少数民族接连发生叛乱。建兴三年(225)，诸葛亮率军南征，并按"攻心为上"的策略，对叛乱首领孟获七纵七擒，终于使孟获归心而平定南中。南中战争结束，蜀吴结盟也取得圆满成果。诸葛亮于建兴五年率军进驻汉中，同魏国展开争夺关陇的激战。诸葛亮在益州疲惫情况下急于求战，一方面力图以北伐来巩固自己"兴复汉室，还于旧都"的正统地位;一方面则以攻为守，借以图存。诸葛亮多次出兵但多以失败为终。诸葛亮也病死于北伐军中，由此北伐停顿。

诸葛亮死后，蜀国以蒋碗、费祎、董允等人相继为相，因循守成而已。景耀元年(258)以后，宦官擅权，政治腐败。大将军姜维北伐，劳而无功。景耀六年，魏军三路攻蜀，姜维在剑阁抗拒魏钟会大军，而魏邓艾则轻军出阴平(今甘肃文县西)险道南下，于这年冬灭蜀。蜀国历二帝，共四十三年。

3、吴国

赤壁之战后孙权势力逐渐扩张，取得东南半壁。建安十六年(211年)孙权徒治秣陵，次年，改秣陵为建业。建安二十四(219年)年孙权破关羽，占有荆州全境。三年以后(222)又取得夷陵之战的胜利，并限制了蜀国出峡发展的可能。诸葛亮死后，魏蜀战争停止后，魏国加强了在淮南对吴国的进攻。吴军除沿江设督驻军、遍置烽燧以外，还在巢湖南口筑濡须坞，严密防守。魏军水师有限，进攻难于奏效，所以魏吴相持有年。孙权死(252)后吴国日趋衰弱，而魏国则在司马氏消灭淮南地区三次军事叛乱后日趋强大。由于司马氏以先灭蜀后取吴作为国策，而在灭蜀(263)、代魏(265)后又忙于新朝定制，吴国政权暂得延续。晋泰始五年(269)，羊祜命王浚在益州筹建水师，并预定攻吴的军事方略。咸宁五年(279)冬，晋军出兵自长江以北、江陵至建业之间五道攻吴，而以益州水师为奇兵出峡顺流，于太康元年(280)三月攻下建业，吴帝孙皓降，吴国亡。吴国历四帝，共五十二年。东汉初平元年(190)后出现的全国分裂局面，经过魏、蜀、吴三个区域的局部统一和相持后，至此又归于全国的统一。