冯其庸先生在《曹雪芹小传》中有言：“雪芹约乾隆九年（1744年）前后开始写作《石头记》，现存纪年最早的《石头记》抄本（原本之过录本）是乾隆十九年的甲戌（1754）本，可知此时《石头记》八十回已基本完成。”这也是红坛对《红楼梦》成书的主流观点。

       对这一观点，我是很怀疑的。我的怀疑首先指向其立论的基础性证据。我很赞佩冯其庸先生毫不隐讳地在括号中注明，《石头记》甲戌抄本是“原本之过录本”。问题在于《石头记》“过录本”能正确判断《石头记》原本写成的年代吗？以为《石头记》原本也写成于乾隆十九年甲戌（1754年），并于同一年过录，是一种一厢情愿的猜想，而且是很不靠谱的猜想。
        辨清《石头记》原本写成于何时，涉及到《红楼梦》成书的时代及原创者、改续者、评批者为谁，这对正确悟解《红楼梦》文本的思想艺术、文化蕴含实在太重要了，不得不辨。
       《红楼梦》原本成书于乾隆朝之前的证据很多，笔者本文择举两个证据：

        （一）第一个证据就是《何必西厢》。此书共三十七回，有嘉庆庚申五桂堂藏版本，卷首序引曰：“《何必西厢》一书刊行已久。……桐峰外史刻本，迄今又数十年，漫漶残缺，特为校正，重付剞劂，以公同志。”此书又有雍正十二年甲寅（1734）桐峰外史序及凡例二十条，序中言此书“想已刊行而未遍行，缘就友人藏本缮正付梓”。

                                    

       序言表明，此书是重刻本，说明《何必西厢》初刻本早于雍正十二年。

       《何必西厢》的第三十六回，已有两处提到了《红楼梦》：一处说“好似金瓶梅红楼梦笔仗，不合演义弹词体例”；另一处说“倒底可真像金瓶梅红楼梦，在下自己不知。”《金瓶梅》人人皆知是一部小说，与《金瓶梅》相提并论的《红楼梦》，也必定指把《石头记》已改续好的《红楼梦》全抄本。《何必西厢》此书一名《梅花梦弹词》，一粟《红楼梦书录》著录有《梅花梦弹词》，中云：“伪托雍正十二年（1734）桐峰外史序。”判断此序言是“伪托”，有证据吗？没有。不过是《红楼梦》成书于乾隆年间的“思维定势”逆推而已。若不执着于这个思维定势，《何必西厢》即是《红楼梦》的仿作，雍正十二年之前已成书，不就可以证明《红楼梦》成书还要更早吗？

                               

       弹词小说《何必西厢》在遣词造句、情节描写、人物塑造等方面多有模仿《红楼梦》的痕迹。《红楼梦》里的那块是灵性已通，顽石能言。《何必西厢》先是：要想顽石点头，可惜石不能言；后是：顽石闻声也有灵。《红楼梦》开篇就是“甄士隐梦幻识通灵”，《何必西厢》就有“圆天方地性通灵”
       《红楼梦》“青埂”喻“情根”，以情为纲；《何必西厢》序言中声言：“天下本是钟情世界也”，书中从头至尾大写“情种”、“情根”、“钟情”、“情痴”。《红楼梦》中主人公贾宝玉与秦钟是叔侄兼好朋友关系；《何必西厢》主人公张灵与秦钟是表兄弟兼好朋友关系。张灵对秦钟更是大笑说：“因你这个情字就生出多少情来。你我总是情字中人，……算不尽新旧浓情多少数，明是我一生情字不能离。”其情本思想与《红楼梦》可谓一脉相承，足证“好似金瓶梅红楼梦笔仗”“倒底可真像金瓶梅红楼梦”所言非虚。而晚明文化气脉延伸到康熙后期言情大潮泛滥时期，才是产生这类情本思想的弹词小说合适的气候、土壤。
       （二）第二个证据就是曹寅文友松斋与绮园在《石头记》中的批语。
       《脂砚斋重评石头记甲戌本》第十三回 有一批语： “语语见道，字字伤心，读此一段，几不知此身为何物矣！松斋”
       《脂砚斋重评石头记庚辰校本》也有同样的眉批，在同一回另外语段：“松斋云：好笔力。此方是文字佳处”
写这两条批语的“松斋”是谁呢？

        请看《楝亭诗抄》卷二中有一首诗《虎丘雪霁追和芷园看菊韵寄松斋大兄 筠石二弟》，下图就是《楝亭诗抄》截图：

       胡绍棠先生认为此诗“是虎丘雪霁之日追和身在北京的松斋大兄、筠石二弟（即曹荃）芷园看菊来韵而作。”可见松斋是康熙年间曹寅的“大兄”。
       再看《脂砚斋重评石头记庚辰校本》中第二十八回有段墨批：“撂开手”句起，至“才得托生”句止，一段作者能替宝玉细诉受委屈后之衷肠，使黛玉竟不能回答一语。其心里为何如，真令人叹服。予曾视历真境。竟至有“相逢半句无”之事。予固深悔之。阅此恍惚将予所历之委曲细陈，心身一畅。作者如此用心，得能不叫绝乎！绮园。
      《脂砚斋重评石头记庚辰校本》中另5条绮园的批语：
       第二十九回有段卷额墨批：“‘一个心弄成两个心’之句，期望之情殷，每有是事。近见《疑雨集》中句云‘未形猜妬情犹浅，肯露娇嗔爱始真’信不诬也。绮园。”
       第三十六回有一卷额墨批：“玉兄此论，大觉痛快人心！绮园” 第三十六回还有句卷额墨批：“死时尝知大义，千古不磨之论！绮园。”
       第五十三回有句眉批：“自可卿死后，未见贾蓉续娶。此回有蓉妻回避语，是书中遗漏处。绮园。” 　 第六十二回有卷额墨批：“玉兄此时置身于‘红飞翠舞’之中，得不飘（飘）欲仙乎。绮园。”

       写上述这些批语的绮园是谁呢？也是曹寅的朋友。见下面《楝亭诗抄》卷八中有《书院述事三十韵答同人见投之作，兼寄前诗局诸君及汇南、于宫、绮园》一诗影印件。

       胡绍棠先生认为“此诗亦为曹寅在扬州书局筹备刊刻《佩文韵府》时作，时间盖在康熙五十一年四月。”曹寅记载“前诗局诸君及汇南、于宫、绮园”，说明“绮园”是曹寅文友，但不在“诗局诸君”之列。
       由此可见，松斋，绮园都是曹寅的文友，显然都是康熙时期的人。如果《石头记》作者是乾隆时期曹雪芹，松斋、绮园有可能在他写成的《石头记》上写批语吗？有哪位红学家考证出曹寅孙曹雪芹乾隆年间有两个朋友，一个叫“松斋”一个叫“绮园”呢？
       仅就以上两个证据，已完全可以证实：红坛流行的曹寅之孙曹雪芹于乾隆十九年写成《石头记》之说很不靠谱。笔者还进而以为，曹寅文友松斋、绮园为何能在《石头记》上加批，是因为他们都看过《石头记》,而且曹寅很可能参与了《石头记》的创作，那么《红楼梦》也只能是成书在康熙年间。周汝昌先生在《红楼梦新证》第七章第68条“爱红”中说：“《栋亭诗钞别集》卷一页十五有《咏红书事》一诗，体系排律，每句用红色故典，悱恻迷离，极为神秘！竟此爱红一事，渊源亦有自来。曹寅之诗如能获确解，则雪芹本意必不难名……”请欣赏曹寅的《咏红书事》：“谁将杜鹃血，洒作晓霜天？客爱停车看，人悲仗节寒。昔年曾下泪，今日怯题笺。宝炬烟销尽，金炉炭未残。小窗通日影，丛杏杂烟燃。睡久犹沾颊，羞多自倚栏。爱拈吴线细，笑润蜀丝干。一点偏当额，丹砂竞捣丸。弹筝银甲染，刺背囗囗圆。莲匣鱼肠跃，龙沙汗马盘。相思南国满，拟化赤城仙。”此诗与《红楼梦》是不是有关系，大家可自己判断。