梅贻琦(1889.12.29-1962.5.19)，字月涵，祖籍江苏武进，祖先于明成祖时由江南迁居北京，后于天津落籍，为梅曾臣长子。第一批庚款留美学生，1914年，由美国伍斯特理工学院学成归国。历任清华学校教员、物理系教授、教务长等职，1931-1948年，任清华大学校长。1955年，在台湾新竹创建清华大学并任校长。

梅贻琦出任清华校长期间，奠定了清华的校格，为清华大学做出了不可泯灭的贡献。期间，对师资人才进行严格遴选和延聘，推行一种集体领导的制度。 他与叶企孙、潘光旦、陈寅恪一起被列为清华百年历史上四大哲人。

1889年(光绪十五年)12月29日，梅贻琦生于天津。在堂兄弟中排行第五。其父中过秀才，后沦为盐店职员，甚而失业，家境亦每况愈下。

1904年(光绪三十年)，南开中学第一期学生。

1908年(光绪三十四年)，入保定高等学堂。

1909年(宣统元年)6月，梅贻琦报考首批庚款留美生，在630名考生中以第六名的成绩被录取，成为首批赴美留学生47人中的一名。

1910年(宣统二年)，进入美国武斯特工学院(WorcesterPolytechnicInstitute)，习电机工程。

1914年(民国三年)，毕业于吴士脱理工学院电机系，获电机工程学士学位，并入选SigmaXi荣誉会员。

1915年(民国四年)，春季，留学归国。同年秋季，担任清华学堂物理教师。后任教务长，暂代校务，清华大学留美学生监督处监督等职。

1931年(民国二十年)10月，出任国立清华大学校长，到职后多次阐述"师资为大学第一要素"等办学至理，并积极延聘国内国际著名学者来校执教。

1937年(民国二十六年)，抗日战争时，清华与北大、南开三校合并为西南联合大学，任国立长沙临时大学校务委员会常务委员，翌年任西南联合大学校务委员会常委兼主席。[1]

1943年(民国三十二年)，在由他拟纲，潘光旦代笔的《工业化的前途与人才问题》中，梅贻琦表示，真正工业的组织人才，对于心理学、社会学、伦理学，以至于一切的人文科学、文化背景，都应该有充分的了解。

1945年(民国三十四年)，日本投降后，回北平筹备复校，继续担任校长，直到1948年12月清华园解放前夕。

1948年(民国三十七年)12月，北平即将解放。梅贻琦搭乘国民党的飞机南下。国民党政府再三邀请梅贻琦入阁，梅贻琦维持了一贯的中间立场，他对新闻记者谈话说:"不出来对南方朋友过意不去，来了就做官，对北方朋友不能交代。"所以始终婉谢，他依然属意教育。

1949年，前往巴黎参加联合国教科文组织科学会议，任代表团首席代表。会后赴美。

1950年任华美协进社常务董事，翌年组织清华大学在美文化事业顾问委员会。

1953年任台湾当局教育部门在美文化事业顾问委员会主任委员。

1955年，梅贻琦由美国飞台湾，开始用清华基金会利息筹办"清华原子科学研究所"，也就是台湾新竹清华大学的前身，诺贝尔奖获得者李远哲曾在这里就读，梅贻琦因为一手奠定了台湾的清华基础，被称之为"两岸清华校长"。

1958年7月，任台湾当局"教育部部长"，兼清华大学校长。嗣兼任"国家长期发展科学委员会"副主任委员，兴建核科学馆、放射性同位素实验室。

1959年，兼任台湾当局"国家长期发展科学委员会"联席主席。

1960年5月，患病入台大医院疗养。

1961年2月，奉准辞台湾当局"教育部部长"，仍兼"原子能委员会"主任委员。

1962年2月，当选台湾"中央研究院"院士。5月担任"国立中央大学"地球物理研究所筹备委员会主任委员。同年5月19日，上午10时50分病逝于台大医院。

1948年底，傅作义将军息兵，共产党军政人员开始驻入北平。梅贻琦和当时许多大知识分子一样，面临着走还是留的选择。关于这一点，许多人的记忆并不相同。据梅的学生袁随善回忆，大概是在1955年，梅贻琦和夫人韩咏华路过香港，主动地跟他说起当时离开的情形:"1948年底国民党给我一个极短的通知，什么都来不及就被架上飞机，飞到南京。当时我舍不得也不想离开清华，我想就是共产党来，对我也不会有什么，不料这一晃就是几年，心中总是念念不忘清华。"梅贻琦的选择，是基于他对共产党的一种判断，梅虽然没有做过不利于共产党的事情，甚至可以说，他为了保护学校而保护过共产党员的学生，从而使学校正常的教学不致受到影响。他不相信马克思列宁主义，也不认同中国共产党。与诸多当时离开大陆的知识分子相比，梅贻琦的选择更具有代表性，因为他不存在所谓的人身安全的问题，周恩来和吴晗都曾经表示希望梅贻琦留下来，这也代表了当时共产党的态度。但是梅贻琦还是遵从了自己的判断，联想到储安平"自由在国民党统治下是可大可小，而在共产党统治下是可有可无"的话，我们可以说梅的判断和选择代表了当时自由主义知识分子对于时局的看法。

到了1952年，院系调整开始了，昔日的西南联大中的南开由私立改为国立，并且大力扩充，北大所有的院系不但得到了保留，而且还接受了当时颇负盛名的燕京大学，独独清华在这次院系调整中元气大伤，仅仅保留了工科院系。梅贻琦在清华建立起来的"教授治校"的民主制度也荡然无存。