1955年，我军实行首次授衔。这是建军后第一次正式全面实行军衔制度。此次授衔，全军共有60多万名官兵、干部获得了准尉以上军衔。其中：元帅10名；大将10名；上将55名。而能够被授予元帅军衔的，无一不是对国家、对革命立下赫赫战功的人物。但鲜为人知的是，开国元帅本该有13位，毛主席一番话后，这三人齐声道：我不要评了。

1955年1月14日和15日，军委开了两天会，具体对授予元帅、大将、上将军衔的人选进行研究。会议由主持军委日常工作的彭老总主持。在最初的方案中，元帅军衔又分为两级：大元帅和元帅。

在讨论中，与会人员纷纷发言，大家认为：“毛主席、朱老总、周总理等领导同志，是解放军的缔造者、创建人，指挥许多重大战役，为国家、军队的建设和发展作出了重大贡献，在全党、全军、全国各族人民中都享有崇高的声誉，应该给他们授衔授勋。”

同时认为，毛主席是军委主席、中央主席、最高统帅，在革命战争中功劳最大，授予大元帅军衔是众望所归的，应并授三个一级勋章。少奇、恩来、小平三人，应该授予元帅军衔和勋章。

当主席得知自己要被授予大元帅军衔时，他摆摆手说：“你们搞评衔，是很大的工作，是很不好搞的工作。根据国际上的经验，这个大元帅我不能要，你们让我穿上这大元帅的制服，多不舒服啊！今后，到人民群众中讲话、活动，多不方便啊！依我看呀，现在在地方工作的，都不评军衔为好！”

说完这一番话后，主席又对少奇、恩来、小平三人说：“你们的元帅军衔，还要不要评啊？”

三人态度坚决地摆手，齐声道：“不要评了，不要评了。”“我现在不在军队工作了。"“当什么元帅哟，早不带兵了。”

他们在革命战争年代，出生入死，对创建人民军队，领导武装力量对敌作战，参与重大决策等方面，功勋卓著，彪炳史册。按照评定标准，给三人授予元帅军衔是完全应该的。如果他们参加评衔，那首次授予的元帅军衔就是13位，而不是10位。