所谓用笔千古不易，指的就是中锋大法，那么什么是中锋？书法史上对中锋的概念提出质疑者不在少数，对中锋用笔也存在不同意见，至今没有统一的和权威的意见，笔者以为中锋就是立锋或叫聚锋，而侧锋是指空中逆入，侧切入笔，着纸之际立刻变为中锋，先立锋后倒伏行笔也叫侧锋，这也就是有人把侧锋也归入中锋的原因。侧锋也有起笔、行笔和收笔之分，严格说中锋和侧锋是密不可分的，始终交替使用，无中锋便无侧锋，无侧锋便无中锋，笔者以为运笔的过程就毛锥直和弯的过程，所以说笔锋必先直后弯，弯后必挺直，如此反复不已，关键是，每一笔都存在着先直后弯再直的一个或多个过程，这就成为非常精妙而难以驾驭的笔法。深通此理，必须假以时日和悟性，这如同老子的"道"一样，可说又不可说，有点文字禅的味道。
       那么什么是中锋呢？中锋就是笔毫的末梢，是笔力集中到达的地方，是墨汁集中流注的地方。善用笔者，能使笔站起来以锋芒运使，这叫"立峰"，笔锋挺而健，有效地传达指腕的力量。在曲张之际和刹那之间"杀"入纸中，获得力透纸背、入木三分的效果，如果不能发挥"锋"的用场，单以笔腹横扫顿按，笔画必质感薄弱，墨象飘浮。
       用剑使刃笔用锋。古人强调"用笔在用锋"，必须把握三个要点：
       一是坚持立锋行笔。作书是否有笔力，全看一支笔在你手中能否提得起来，笔毫能否站立起来，使之直立运使。清代蒋和谈用笔云："如善舞竿者，神泛竿头，善用枪者，力在枪尖也。"笔锋立得起来而不是偃卧平拖，才杀得入纸，才有涩势，写出来的线条如铸如刻，凝重沉着。古人所谓锥画沙、印印泥、屋漏痕的比喻都是指立锋用笔。唐代张怀瓘"如利镂金，长锥界石，仿兹用笔，坐进千里"。明董其昌云："予学书三十年，悟得书法，而不能实证者，在自起自倒，自收自倒，自处自束处耳"，又云："发笔处便要提得笔起，不使其自偃，乃是千古不传语。"悟得此语者，方得用笔妙谛。   

                                                                       立锋用笔示意图

       立锋关键在善于利用笔毫的弹性，因势利导，更关系到功力，功力到时，虽极柔长锋羊毫亦铮铮作弹。

       初学者可能开始时体会不到锋端的弹力，锋立不起来，可用薄长如竹篾一类柔的弹性之物，做用力压下又竭力撑起的动作，注意力放在尖端上，领会其运动的技巧，再运用到毛笔上，通过类比取意，自能悟得笔法。

                                 

                    

                        

       二是笔锋无处不到。任何一点一画，从始至终，四面八方，都应是笔锋的轨迹，俗话说：笔要用到家。如写一点顿下后，须顿中有提，使笔锋走至原笔腹按下的位置，使笔力充分作用于纸面，如此方得收笔处坚实凝重的笔触。刘熙载《书概》说："张文史(张旭)书，微有点画处，意态自足，当知微有点画处，皆是笔锋实实到了。不然虽大有点画，笔心反而不到，何足之可云!"这里的"大有点画"指简单的笔腹按下，能按不能提，提而锋不立，笔画再大，也是笔腹形成的虚浮呆滞形象，而非锋端真力贯注的坚实笔质，细审历代大家如王羲之、欧阳询、褚遂良、赵孟頫、文征明等墨迹，无不如此。    

                                       

       笔锋无处不到，理论上所说的笔锋的顶端，实际运用上，锋指的是锋端及笔毫近的那一段，再远些就是笔腰，笔腰是笔毫产生弹性的部位，也有不少书家惯用笔腰，如颜真卿等，"力点"常不在锋而在笔腰，腰一触纸即能弹走，所以顿重而能清劲。可惜很多学他的人，一顿即倒，腰软无力，外形相似而神情大异。近代康有为，笔腹腰也运用得很精彩。

       从学书的进程来说，初学者一开始就应努力练习立锋的本领，尽量以锋端运使。练到笔锋什么情况下都能弹起来的程度，则无论笔锋、笔腰、笔根、笔侧，无不能力透纸背，就如武功高强之人，无论拳、肘、肩、臂全身各处，无一不能发力伤敌。

               

                                             

       三是把握笔锋的弹性限度。弹性物体都有个弹性限度的问题，在一定力的范围内，弹性物体可迅速恢复原状，超过限度，弹性破坏难以复原。毛笔性柔，弹性是很有限的，惟软则奇怪生焉，才有变幻莫测、鬼神皆惊的中国书法。主要有四个方法：

       1、笔锋不可使尽。就是要控制毛笔下按的程度：一般要在笔头一半以内，向来有一分笔、二分笔、三分笔的说法，用意即在使用近前端的笔锋，笔锋变形程度小，易于恢复。真正的书法家几乎都是用 "大笔写小字"，就是这个道理，而"小笔写大字"即使个别书家写得好，也毁誉参半。

       2、用笔运行回顶立锋。运行过程中，要不时将散卧软弱的笔毫扶立起来。笔往前运走，就免不了要倒下来，弹性就会减弱下去，需做个"回顶"的动作立起笔锋，如折角处的挫锋、挑钩处的蹲锋、捺底出锋前的微微回缩等，所谓挫、蹲、回，都是回顶用劲的一种，均能使散败的毛笔在一定的程度得以复原立起，甚至使笔处于特殊的强劲状态，铮铮欲弹，大大增强了笔力。

                          

       3、收笔立锋。一笔完成之后，用收笔动作使笔头恢复成挺直齐顺的原状，如同掭过一般，可直接书写下笔，保持了行笔的前后连贯性。回锋反弹，回锋时正好逆着行笔方向提笔，将笔锋回顶弹直，所以回锋动作正确与否，应看笔锋是否最有效地弹直顺齐。

                          

       4、提按回锋。用在出锋的地方，先以迅疾之笔作按势，借急按的反弹之力提笔从而弹起笔锋。如悬针、长撇的用笔，悬针和撇的中后段常常显出丰腴之态，就是借势出锋用笔的自然结果，其它捺、挑钩也是这样先重按而后提笔才回锋挺直的。

          

       所以运笔的时候，笔毫总是一曲一挺，时展时聚地运行着，尤如钟表的发条，铮铮弹走，笔一提起离纸，笔头就能恢复挺直齐顺，这就是明代大书法家董其昌其所说的自起自倒、自收自束，宋代苏轼云："方其运也，左右前后，却不免欹倒，及其定也，上下如引绳，此之谓笔正。"笔锋收起时象悬着重物的绳子一样挺直，这正道出了立锋之妙！