我国书法经过几千年的发展，大致可以分为篆书、隶书、楷书、行书和草书五大类。而篆书、隶书、楷书、行书四大类书法随着时间的发展，每朝每代都会有其代表人物出现，但是草书经过这些年的发展，草书的历史只归结为四个人的历史，这四个半人分别为东汉被誉为草圣的张芝、书圣王羲之、王羲之第七个儿子王献之、唐代的张旭，另外这半个也是唐代的怀素。
       草书的产生要从古代的行军打仗中说起，我国第一件出土的草书真迹《永元器物簿》记载的就是日常行军打仗中的物资使用。

       张芝对草书的研究也是有着得天独厚的条件，张芝的父亲为张奂，是一名将军，《后汉书》对他有着记载。张芝正是在跟随者父亲的南征北讨中开始了草书的研究，成为历史上第一个因为草书留名的书法家。
       张芝的一生都在进行草书的研究，一生没有担任过政府的任何职务。虽然他有着几次从政的机会，但是都被他拒绝了。后世史书对他的评价为“武为将表，文为儒宗”，可见他不失为一位将军的子嗣。张芝也是历史上第一个以书法家的身份被记录到史书中的，他的代表作有《冠军貼》。

        第二有名的书法家当属王羲之，被后世誉为书圣，虽然生前没有获得这一称号，但他生前仍然享有“声华四宇，价倾五都”的美誉。他的草书代表作有《十七帖》。

      王羲之所创立的草书的字法和风格，对草书规范的建立，对后世几千年草书的发展历史产生了极大的影响。唐代有个叫孙过庭，对他的草书有着这样的评价，“不激不励，风规自远”。这就是说他的字不急不恼，不快不慢，恰倒好处。其实严格的讲，王羲之是对多种书法都有造诣。王羲之之后，出现了一位草书天才，他就是王羲之的第七个儿子王献之。他有着狂放不羁的性格，高超的草书书法。但却受多方势力的打压，郁郁不得志。王献之与王献之一样，现在都不存有真迹，全为刻本、摹本，但数量也是极少。他最有名的狂草作品为《大观帖》。

       王献之之后，草书出现几百年的低迷、衰败，没有涌现具有代表性的书法家。直至唐朝才出现一个天才草书家，张旭。他留存于世的书法作品为西安碑林的《千字文》的一部分，还有宋代对其的一个刻帖，流传到现在的《千字文》共有220字。

       张旭虽然在官场上的职位不高，但其草书的影响力极大，就连当时位居高官的颜真卿都亲自登门拜访张旭两次，请教笔法，颜真卿将其写下来，为《述张长史笔法十二意》。

      第四个半人也同为唐代的怀素，这个人其实是想去请教张旭书法的，但奈何不认识，只能请教于颜真卿，实际上也是受张旭的影响。他的代表作品为《自叙帖》。