写生——基本功的关键，创作的储备，是对客观事物的认识、认识、再认识，不断深化的过程，所以写生是基本功中最关键的一环，要非常认真。有些人，出去写生，贪多求快，浮光掠影，匆匆忙忙只勾些非常简略的轮廓，记些符号，回来再按自己的习惯、作风来画，这样难免画得千篇一律。……我认为，写生的主要目的是加强对客观世界的认识，能踏实认真画一张，比随随便便画十张要得益得多。
       写生并不是说任何东西都可以入画，画的内容应有所选择。境界比较好，富有时代气息，有表现的价值，才可以入画，并不是看到什么画什么。
       写生的时候不要坐下就画，要对景久坐，对景久观，对景凝思结想，要设计。这张画表现什么意境，如何加工，它是什么情调，是浓重的，是淡雅的，是雄是秀，是热调子还是冷调子……古人说：“向纸三日”就是说，对着白纸多多构思，最好是对象在脑子里已形成一张画的时候再动笔。
       看景要分析。五代山水画家荆浩在《笔法记》中提出：“观者先看气象，后辨清浊，定宾主之朝揖，列群峰之威仪。”我体会这是对山水写生的基本要求。山水画家为要表达自然界的万千气象，不能不分清主次，注重整体感。我曾经画过一个瀑布，瀑布是主体，是第一位的;亭子是第二位的;树是第三位的；岩石、灌木是第四位的等等。亭子次之，然后才是树、岩石。明暗层次很清楚。为了突出主体，次亮部分都要压下去，色阶不乱，层次分明，整体感强，达到主体明显突出的艺术效果。
       写生，首先必须忠实于对象，当画面进行到百分之七、八十，笔下活起来了，画的本身往往提出要求，这时就要按照画面的需要加以补充，不再依对象做主，而是由画面本身做主了。写生是对客观世界反复的再认识，就要把写生当做最好的学习过程。不要以为自己完全了解对象了，最好是以为自己像是从别的星球上来的，一切充满了新鲜感觉。不用成见看事物，对任何对象都要再认识。俗话说：“心怀成见，视而不见”，所以写生时，要把自己看成是小学生。
       写生，要多感受，多观察自然。观察自然最怕两点：一是常识，一是成见。要“对景久坐”、“对景久观”，认真地去研究自然美的规律。我们要看到一般人看不见的内在美，看山看水，都像它们是有情的生命一样。深入地观察，不带成见，就能发现原来未发现的美。往年我在西湖观景，初见平淡，一觉醒后，发现好极了。因为脑子里没有成见了。
       写生时对待描写的对象要十分爱惜，不应轻易放过。要像榨油那样，一点一点榨取。凡有好的地方都要画下来，先画最重要最美的地方，然后再向其它地方加以扩大。我们可以从写生中找到几个典型的、好的构图，反复画，反复锤炼，反复加工，画到能背下来，消化成自己的创作。像齐白石画虾、郑板桥画兰竹一样。有一次，我在万县看到暮色苍茫之中，山城的房子，一层一层，很结实，又很丰富、含蓄。要是画清楚了，就没有那种迷蒙的感觉了，其中有看不完的东西，很复杂也很深厚。后来我就研究，先把树、房都画上，以后慢慢再加上去，以纸的明度为“零”，树、房子画到“五”，色阶成“零：五”，显得树、房子都很清楚，然后把最亮的部分一层层加上墨色，加到“四：五”，就很含蓄了。我把这种画法叫做“从无到有，从有到无”。先什么都有，后来又逐渐地消失，使之含蓄起来。采取怎样的艺术加工手段，怎样的艺术语言，要煞费苦心。有些极其美好、特殊的对象，一次是画不出来的，需要反复加以研究。
       对景写生时，不一定完全是写此时此地的情景，也包括以往类似此情此景的感受。中国画不仅表现所见，而且表现所知、所想。因此，对景写生，反复进行，可能跃向对景创作。全面地高度认识生活是中国画的特点。
       写生之前，不要一坐下来便画。首先研究意境，然后研究技法。人作画，主要是思想感情在作画，画要吸引人，必须要有灵魂。有些失魂落魄的话是不能吸引人的。一个拙劣的画家，只是技法在说话。
       写生，必须相应地解决好多问题。作画若没有一系列办法，其失败是必然的。第一构图，第二形象，第三层次、空间，第四气氛，第五色彩，第六笔墨。这六个要则与意境创造的关系最为密切，是山水写生能打动人、富有有生命力的源泉。
       学习山水画，要做到三点：第一是学习传统，广泛吸收中外艺术的长处，要有读遍天下名迹、名著的气概。第二是到生活中去、到祖国的壮丽河山中去写生。第三是集中生活数据，采一炼十，反复加工，进行创作。三者有联系又有区别，循序渐进，相辅相成，是逐步深化的一个全过程。绝不可偏废，任意舍掉其中一环。如果投机取巧、学序混乱，终将一事无成。
       在基本功中最关键的一条是写生。生活是创作的源泉，生活是第一位的。要成为大画家需要三个条件：一、观察深刻；二、收集资料丰富；三、千锤百炼。
       写生，先要以对景作画为主，这是压钉子、深挖。进一步是对景创作。再就是画速写，这是为创作抓数据。石涛画黄山，你找不到他具体画的是哪儿，有组织加工，就是山水画创作。从前看见石涛一张画，题诗一首，怎么看也不懂：
                                                                 丹井不知处，药灶尚升烟。
                                                                 何年来石虎，卧听鸣弦泉。
结果到黄山一走，在黄山上下一看，原来石涛是把黄山很多不同景点集中在一处：丹井、药灶、石虎、鸣弦泉这许多地方，经过组织加工，画在一个小册页上。“搜尽奇峰打草稿”，石涛可以说已经参透山水画创作之奥妙。
       写生是创作最重要的一环。写生是创作的储备，好的写生画稿，又可以是一幅成功的山水画创作。
       写生是对生活的认识再认识。常言道：“走马看花”，“看”是比不看好。但“看”比起“画“”差得多。“画”是到客观事物最微细的深层部分走了一遍。