“千年古玉变秋葵”这句话的确切出处无从考证，但对玩古玉的人来说却都耳熟能详。这句话有多个版本，比如“千年古玉成秋葵”、“千年古玉赛秋葵”等。对这句话的解读也有多个版本，但多是从古玉的色变上分析，结论的说服力有限。
       （一）秋葵的颜色。秋葵是一种一年生草本植物，原产于印度，我国从山东、河北至广东、海南等地都有种植，其花瓣为淡黄色，果实皮肉为青绿色，种子为白色。
       （二）用秋葵颜色比喻古玉色变不准确。战汉之前的高古玉中，有一些青玉和稍带黄色的青玉，玉质十分油润，颜色也比较深，勉强近似秋葵的颜色，但那是玉料的原生颜色，谈不上千年古玉变秋葵。
       （三）“千年古玉变秋葵”的意思应当是指古玉出浆现象。吃过秋葵的朋友都会记得，秋葵里面有一种浆，触感滑滑的，微带一点黏性。这与古玉遇水（遇潮）吐浆现象十分相似。从上手唐宋之前的古玉看，几无例外都存在遇水吐浆现象，而清晚期之后的玉器吐浆现象不甚明显，新玉遇水吐浆的现象更为罕见。从吐浆这个特点来看，千年古玉变秋葵这句话是比较妥帖的。

           

                                                                     牛河梁出土红山文化玉镯

         

                                                                  牛河梁出土红山文化玉箍形器

          

                                                                      芦山峁出土龙山文化玉琮

          

                                                                         战国楚墓出土的玉瑗

          

                                                                         战国楚墓出土的玉瑗

        

                                                                        虢国墓地出土西周玉象

       唐宋之前的古玉中有许多白玉材质的玉器，有的颜色保持白色变化不明显，有的虽然略带黄色但与秋葵色相去甚远，最多可以勉强算得上接近秋葵花的颜色，但即使这样也难以贴切地解读“千年古玉变秋葵”的意思。

         

                                                                  咸阳博物馆藏汉代仙人骑马玉雕

       与这件玉雕一同在汉元帝渭陵附近出土多件汉代玉器，几乎没有受沁及色变现象。

        

                                                                         狮子山楚王墓出土玉杯

          

                                                                         狮子山楚王墓出土玉卮
       中古玉和高古玉中，与这两件狮子山楚王墓出土的玉器相似，玉色呈现淡黄色的现象倒不罕见，但同样不具备普遍性。并且，有的古玉淡黄色并非入土后色变，而是玉质本身的颜色。