在黄埔军校学生军第一次东征前，蒋介石曾经告诫学生一定要秋毫无犯、保境安民，如有谁违反军纪一定军法处置。作为一期学生的桂永清却没把蒋介石的话放在心上，在第一次东征结束后犯了一个违反军纪的大错误：他趁机没收当地老百姓的财物，偷偷打包邮寄回江西老家。

不巧，桂永清这种贪财做法最终被告到蒋介石那里，蒋介石得知桂永清所作所为后极为气愤，当场就传下命令要枪毙桂永清。不过好在负责传令的是黄埔三杰之一的贺衷寒，贺衷寒与桂永清交情不错，他赶紧找了当时的总教官何应钦。何应钦出面保下桂永清，桂永清逃过这次大难。

客观来说，在国军一级上将中，论战力与军功，桂永清是排不上号的，而且桂永清曾经数次违反军纪，并且是一个爱说大话的人。一个有这么多缺点的将领，却得到了蒋介石的重用，这是为什么呢？其实桂永清被蒋介石重用离不开两个人。

第一是何应钦。比如上面我们提到的桂永清在第一次东征后犯下错误，就是何应钦出面在蒋介石面前保下桂永清，让桂永清戴罪立功。不过，桂永清屡教不改，没过多久又犯下错误：违抗蒋介石的命令，拒绝蒋介石为他安排的副旅长。

这让蒋介石大为恼火，直接把桂永清撤职查办。此时还是何应钦出面，为他计划了一个出国留学的“曲线救国”方案。最终在何应钦的建议下，蒋介石同意桂永清前往德国留学。桂永清从德国留学归来后开始平步青云的历程，没过多久甚至当上“海军总司令”。

桂永清干过的荒唐事还不止前面两件。抗日战争期间，蒋介石想发动徐州会战，与日本人决一死战，不过最终蒋介石识破了日本人的陷阱，令部队撤出徐州。此时土肥原贤二率自己的军团孤军深入，这正中蒋介石下怀，蒋介石命令桂永清在兰封一带围歼土肥原贤二。

桂永清的武器装备虽然不如土肥原贤二，但却是国军中比较优秀的装备，最终桂永清不仅没有围歼土肥原贤二，还被土肥原贤二吓得到处逃窜，风声鹤唳。此役的失败与桂永清临阵脱逃有直接关系，按理说桂永清应该被军法处置，但因为何应钦的关系，蒋介石没有从重处罚桂永清，只是免去了他指挥部队的权力。

桂永清生命中另一个贵人是陈诚。桂永清逃到台湾后，因为其糟糕的指挥甚至被蒋介石骂为“蠢材”，但桂永清却是陈诚极力向蒋介石推荐的人。而当时陈诚是蒋介石身边最红的人，不管如何，蒋介石都要给陈诚几分面子。就这样，在陈诚的推荐下，本来应该被弹劾的桂永清却在陈诚的帮助下晋升为陆军二级上将。

桂永清还是一个特别爱说大话的人，这可能与他出身教官团有关。他经常向下属描绘光明的未来，并且夸夸其词，时间长了难免给人留下爱说大话的印象。桂永清到台湾后也不改这个毛病，每次都在蒋介石面前阐述自己的治军理念，实际上桂永清整个军事生涯几乎没打过什么大胜仗。

陈诚却特别喜欢桂永清的做事方式。1954年，在陈诚的推荐下，桂永清更进一步，成为“参谋总长”，并且晋升为陆军一级上将。不过，桂永清的这个“参谋总长”没当多长时间，仅仅两个月后他就因病去世，年仅54岁。

从桂永清的经历我们可以看出，他能被蒋介石重用离不开何应钦与陈诚。令人惊叹的是，何应钦与陈诚却是两个派系，二人经常明争暗斗，但是桂永清却能完美地游走于两人之间。单从这一点看，他在处理人际关系方面还是挺有能力的。