一、战役背景

1946年1月，国民党政府向东北大量增兵，至3月下旬，其正规军已进入东北6个军，加上地方保安部队，总兵力共31万余人，企图在苏联军队全部撤离后独占东北。4月初，国民党东北行营主任熊式辉、东北保安司令长官杜聿明置3月27日国共双方关于东北停战的协议于不顾，集中11个师的兵力，从沈阳地区分南北两个方向同时向东北民主联军发起进攻，企图首先夺占本溪、鞍山、四平街（今四平市）等战略要点，继而进占长春、哈尔滨，以达占领全东北之目的。

为阻止国民党军长驱直入，配合国共两党谈判，促进东北和全国和平民主的实现，中共中央决定力争控制北满地区和长春、哈尔滨两市及中长铁路满洲里至绥芬河段，要求东北民主联军集中主力，坚决扼守四平街地区。 

据此，东北民主联军总司令林彪、政治委员彭真决心以一部兵力在南满保卫本溪，牵制进攻南满的国民党军；以一部兵力收复被匪伪武装占据的长春、哈尔滨、齐齐哈尔等地；集中主力于四平街地区阻止国民党军北进。

二、战役经过

1946年4月4日，国民党军新编第1军进占昌图，第71军（欠第88师）攻占法库，尔后继续向四平街方向推进。东北民主联军以第1、第2师、第3师（辖4个旅另3个团）和第7纵队等部在昌图以北、四平街以南地区实施运动防御，阻敌进攻，并力求歼其一部。8日晚，第1、第2师和第7纵队、第3师主力向进至四平衡西南兴隆泉地区的国民党军新编第38师发起反击；第3师第7旅向进至朝阳堡的第50师1个团发起反击。至9日，歼灭国民党军1000余人。15日黄昏，当国民党军第71军第87师孤军冒进至金山堡、秦家窝棚一带时，东北民主联军集中14个团的兵力，将其逐步压缩于大洼以南金山堡等10余个村落内，激战至16日晨，歼其4000余人。在此期间，担负阻援的第3师第10旅第28团、独立旅第3团等部，于金山堡以南击溃国民党军援军第91师一部。

1946年4月17日，国民党军新编第1军和第71军主力逼近四平街以东、以南地区，东北民主联军部队即转入四平市郊实施防御作战。自18日起，新编第1军以新编第30师在飞机、坦克的支援下，向四平街南郊海方屯、泊罗林子、鸭湖泡等地发起连续进攻，遭东北民主联军第7纵队第56团和保安第1团的顽强抗击。21日，新编第38师迂回四平街西北郊，进攻三道林子北山，于22日一度攻.占保安第1团部分警戒阵地。东北民主联军组织保安第1旅、第7纵队、第3师和第7师等部采取昼守夜袭的战法顽强抗击，对一些主要阵地进行反复争夺。国民党军攻击受挫，停滞不前。东北民主联军为保障四平街翼侧安全，逐步向四平街东西两侧延伸防线，在东起火石岭、西到八面城百里战线上部署了6个师（旅）的兵力。27日后战局呈对峙状态。

1946年4月底，蒋介石拒绝关于东北停战的谈判，令东北国民党军迅速攻占四平街继续向北推进，并将第52军第195师、新编第6军和第71军第88师由南满北调增援四平街。至此‘，国民党军进攻四平街的兵力已增加到10个师。东北民主联军总部为抗击国民党军新的进攻，于5月上旬令第3纵队主力和保安第3旅由南满北上，第359旅由哈尔滨南下，使参加保卫四平街作战的兵力增加到14个师（旅）。国民党军调整部署后，于5月15日分3路向四平街发起全面进攻。左路第71军2个师沿八面城以北推进，从西面迂回四平街；中路新编第1军3个师由南向北对四平街实施正面攻击；右路新编第6军等4个师沿开原至西丰、开原至叶赫站两条公路并肩推进，从东面迂回四平街。

第71军主力进至四平街西北欢子洞、海清窝棚一线受阻，其第91师以整营、整团兵力进行集团冲锋10余次，均遭东北民主联军第1师第1、第2目的顽强抗击，停滞不前，新编第1军左翼第38师在三道林子地区遭东北民主联军第7旅第20团的阻击，右翼第50师经两天激战于17日攻占第7纵队第19旅扼守的331.5高地；新编第6军在飞机、坦克支援下，于16日攻占叶赫站，17日攻占火石岭子、平岗等地，并向四平街东北赫尔苏急进。担任总预备队的国民党军第195师投入战斗后，于18日也攻占哈福电。至此，国民党军对东北民主联军扼守四平街的咽喉阵地塔子山构成三面包围之势。东北民主联军遂令第10旅紧急向塔子山增援。

18日上午，新编第6军和新编第1军开始围攻塔子山。东北民主联军第7旅第19团虽竭力抗击，终因寡不敌众、伤亡过多，于下午奉命撤离阵地。新编第6军占领塔子山后，继续迂回四平东北，企图封闭东北民主联退路。东北民主联军总部鉴于战场形势不利，人员伤亡较多，为摆脱被动，保存实力，即令各部队于18日夜撤出战斗。19日国民党军进占四平街。

三、战役结果

东北民主联军作战月余，伤亡8000余人，歼敌6868人（据国军四平长吉会战战斗详报：“此战含追击作战阵亡官兵1363人，负伤2496人，失踪606人。”），迟滞了国民党军的北进行动，对巩固北满根据地起了重要作用。

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四平攻坚战，是“东野”建军历史上前所未有的血战。在第三次攻势中，双方将士拼杀了半个多月，仍未能分出胜负。

战役越打越艰难。坐镇东北的杜聿明眼见自己的部下损兵折将，却始终保不住四平的安危，急的一下病倒在床，坐都坐不起来了。眼见杜聿明倒下，蒋氏慌了神。他连忙派出蒋经国携带亲笔信飞抵沈阳，找到病榻上的杜聿明，召集师团级以上的将校，当着他的面宣读：“如今，四平的得失关系着整个东北的战局，要抱着不成功，必成仁的决心，在四平与敌展开大决战！”

身处病榻上的杜聿明自然没法上前线，他只能让自己的部下，把蒋氏这份“成仁书”大量印刷，发放到每个连队，号令全军都怀揣“委员长”的“成仁书”继续拼杀。

然而，我军强大的攻势，不是靠着这一份份“成仁书”所能阻挡的。时任71军军长的陈明仁在林彪、李天佑的重拳打击下，节节败退，最后只能盘踞四平一隅，不得已向重病中的杜聿明连发急电，哀求道：“敌人已经突破我们的最后防线了，四平危在旦夕，急需支援”。

为了解除四平的困境，1947年6月28日病榻上的杜聿明挣扎着下床，调集全部可用之兵（9个师），自沈阳、长春两地快速推进。在四平城内，陈明仁也看到了希望。为守住这最后之地，他连发“杀无赦号令”：宣布冲锋仍后撤者，杀；打仗凡是缩头避战者，杀...由于敌人守卫过严，加之援兵的迅速，李天佑的1纵在四平城下随即陷入了反包围之中。

四平攻坚战，是东野建军历史上的首次大规模攻坚战，伤亡甚多。

在17天的血战中，1纵、6纵两支部队消灭1.7万余蒋军，而自己也付出了伤亡1.3万人的代价。6月30日，得知蒋军大批援兵赶到后，两支纵队不得不放弃靠无数将士血肉夺下的大半个四平城，撤出战斗。

这17天的攻势，从未停止过一分钟。每秒都是枪、炮声，双方将士都在浴血拼杀。小小的四平城，内外堆积的阵亡将士高达3万。

李天佑指挥的这一战惊骇世人，就连他的对手，蒋军中“最能打硬仗”而出名的陈明仁也不由地感叹道：“当初我和日本人在缅甸打的时候，都没有这么惨过！他李天佑是打仗的能手，他要再不后退，我的71军就要被成建制吃掉了！”

第三次四平战役结束后，李天佑也回忆道：“1941年的莫斯科保卫战，恐怕都没有四平血战的惨！四平到处都是血，可惜！没能一口气拿下！实属遗憾！”