《道德经》里有这样一句话：“人之所恶，惟孤，寡，不谷，而王公以为称”；其中的“孤”的是从小失去父母的幼儿，“寡”的意思是失去丈夫的女人，“不谷”指的是吃不饱饭的人。这句话的意思是，人人都不愿意成为孤儿，寡妇，和吃不饱饭的人；可是，那些王公却把这些当做自称。《道德经》为什么要这样的说呢？
       在古代，皇帝至高无上，有人说他们自称孤，寡意思是天下万万人之上，只有皇帝一人，他们是孤独的，少见的，所以，自称“孤，寡”；这种想法是不正确。《道德经》中之所以有这样的说法，是有着极深的道理的；下面就来揭示这个道理。
       孤儿，寡妇，吃不饱饭的人，在社会上都是弱者；高高在上的皇帝，用弱者自称，似乎名实不副。但古人信奉天道，柔弱是近于道的，而道是不生不灭的一种存在，为了自己的皇权永固，所以，这些皇帝以“孤，寡”自称，希望自己的江山万世永固。
      《道德经》中之所以有“人之所恶，惟孤寡不谷，而王公以为称”，是为了说明“道”的大义，而不是告诉皇帝只要用了这些“人所恶”的称谓，就能当个受人尊崇的好皇帝；这段话的后面还有“故物或损之而益，或益之而损”。它的意思是，有的事物受到损害不但无害反而有益，有的事物有了好处，不但无益，甚至有害。
        一个皇帝，位高权重，受到损害了，自然会影响到他的皇位；本来皇帝的权力最大，处在巅峰，如果再让自己强大，势必会出现“物极必反”的现象，他的皇位也不稳当。而把自己称为弱者，损掉一分弱，就会让自己变得强一分，给自己增加一分权力，就会让自己强一点。“或损之而益，或益之而损”，寓意自己很柔弱，以期变得更强大，这是皇帝自称“孤，寡”的原因。
       皇帝们自称“孤，寡”，虽然有自欺欺人的想法，但《道德经》的这段话对我们平常人来说却有很深的教育意义。在做人上，让自己处于柔弱的状态，因为知道自己柔弱，才会不断的自强，因为自强，才会不断的走向强大；在做事上，保持柔弱的状态，因为柔弱，才知道自己做的事必须不断的壮大，知道必须壮大，才能不断的挖掘自身的潜能和吸取外面有利的东西。
       因此，《道德经》中“人之所恶，惟孤，寡，不谷，而王公以为称，故物或损之而益，或益之而损”这句话，不能简单地把它理解为对帝王说的话，而应该深刻的理解它，用来指导自己的人生。