北周时期，宇文护势力庞大，几人皇帝都是宇文护的傀儡。第一任皇帝宇文觉就是在宇文护的拥立下灭西魏建北周，虽然宇文觉是皇帝，但是军权都在宇文护的手中，宇文觉自然对此不满，他也想做一个有实权的皇帝，无奈他远远不是宇文护的对手，很快他就被废了。
       宇文护废黜宇文觉之后，由于时机还不够成熟，不敢就此登基称帝，于是他又拥立了宇文毓为新皇。宇文毓虽然表面上温弱，但是他内心也渴望独掌政权，当宇文护发现宇文毓不是自己想要的傀儡皇帝时，便设法暗杀宇文毓。
       宇文毓去世后，宇文邕登基，他是北周在位期间最久的皇帝，也是他剿灭了宇文护的党羽。相比其他几位皇帝，宇文邕就胜在他能忍，他当上皇帝后，深知宇文护的势力庞大，为了不像其他两位皇帝那样被宇文护杀害，他不敢透露半点不满宇文护的心思，相反还做出一副甘为傀儡的样子。
       为了能独揽政权，宇文邕明面上对堂兄宇文护恭恭敬敬，暗地里又悄悄积蓄自己的势力，等待时机成熟之后，一举歼灭宇文护的党羽，并且一统北方，为隋朝的统一天下奠定了基础。