我们大部分人第一次认识廉颇这个人应该是在小学五年级，当时语文课本上有一篇名为《将相和》的文章，讲的是蔺相如“完璧归赵”和廉颇“负荆请罪”的故事。第二次听到廉颇则是在高二时，在南宋词人辛弃疾的一首词《永遇乐·京口北固亭怀古》中，有一句脍炙人口话：“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”
       今天我们就来说一说，廉颇这个频繁出现在教科书中的历史人物。
       一、廉颇生平事迹。廉颇，嬴姓，廉氏，名颇，一说字洪野，中山苦陉（今河北定州市邢邑镇）人。 战国末期赵国名将，与白起、王翦、李牧并称“战国四大名将”。
       关于廉颇的生卒时间，历史上并没有记载，后世有人说是公元前327年到公元前243年，共84年，真假不知。据历史上有记载的具体事迹可知，廉颇在赵国时，就服务过赵惠文王、赵孝成王、赵悼襄王三个皇帝。
       赵惠文王十五年（公元前284年），廉颇33岁（年龄不正确，只是让读者有一个比较清楚的时间线，下同，不再重述），五国伐齐，燕国名将乐毅同时担任燕、赵之相，与秦、韩、魏三国联合，形成五国联军，与齐国交战。
       次年，廉颇率领赵国军队长驱深入齐国境内，攻取阳晋，以勇气闻名于诸侯各国。廉颇班师回朝后，官拜上卿。《将相和》的故事就是发生这一年（本篇后面有专门叙述）。
       赵惠文王二十年（公元前279年），廉颇（38岁）率赵军攻打齐国，破其一军。
       赵惠文王二十三年（公元前276年），廉颇（41岁）攻占齐国的几邑。
       赵惠文王二十四年（公元前275年），廉颇（42岁）伐魏，三年内攻陷防陵和安阳两城。
       赵惠文王三十年（公元前269年），赵国名将赵奢（赵括的爸爸）在阏与（yù yǔ）城大破秦军。不甘失败的秦王又发兵攻打赵国的城池几（今河北大名），廉颇（48岁）发兵救几，再破秦军。此后一段时间，强如秦国也不敢攻伐赵国。
（“狭路相逢勇者胜”就是赵奢在这次战事中提出的）
       赵孝成王四年（公元前262年），秦赵围绕争夺上党地区发生交战，廉颇（55岁）统帅赵军拦阻秦军于长平。当时，秦强越弱，秦军在别处已经几次打败赵军。廉颇用兵持重，坚守营垒不出战，目的是拖住秦军想速战速决的计划。
       秦国眼看速胜不行，便使出反间计，说秦国不怕廉颇怕赵括。赵王信以为真，认为廉颇怯战，改用“纸上谈兵”的赵括为将。
       秦国反间计得成后，直接启用武安君白起率兵攻赵。大败赵括军于长平，射杀赵括，坑杀赵兵四十余万。成就白起“杀神”之名。
       第二年，秦军包围了邯郸，赵国几近灭亡，全靠楚、魏两国军队来救助，才得以解除邯郸的危机。
       五年后，赵孝成王十五年（公元前251年），燕国想趁赵国国力衰弱攻打赵国，廉颇（66岁）领兵反击，在鄗城大败燕军，之后又包围了燕国都城。燕国被迫割地求和，此战后，廉颇被封为信平君，并任假相。（此战是中国历史上以少胜多的著名战例）
       赵孝成王二十一年（公元前245年），廉颇（72岁）带兵攻取了魏国的繁阳。
       同年，赵孝成王去世，其子赵悼襄王继位后，解除了廉颇的军职，派乐乘代替在外领兵的廉颇。廉颇怒打乐乘，乐乘逃走后，廉颇便离开赵国改投魏国，但没有受到魏王的重用。
       没多久，赵悼襄王九年（公元前236年），赵悼襄王就死了。
       后来赵国经常被秦国打，被攻占了几座城池，赵国末代皇帝赵幽缪王就想重新启用廉颇为将。相国郭开唯恐廉颇再次得势，暗中贿赂使者，让他说廉颇的坏话。（值得一提的是，赵国另一个名将李牧也是被郭开害死的）
       赵国使者见到廉颇以后，廉颇（约82岁）在其面前“一顿饭吃了一斗米，十斤肉”，还披甲上马，表示自己还能带兵打仗。但使者却向赵王汇报说：“廉将军虽然老了，但饭量还很好，就是招待我那会，连拉了三次屎。”赵王认为廉颇老了，就不再把他召回了。
       后来，楚相国李园派专车到魏国迎请老将军廉颇。廉颇入楚后被楚幽王拜为将军。但廉颇不喜欢楚国的行事方式，不愿为楚国效力，人在楚国，心里却还牵挂着赵国。他说：“我思用赵人。”但赵国终究未能重新启用他，致使廉颇抑郁不乐，最终死在楚国的寿春。
       廉颇死后不久，赵国便被秦国灭亡（参见秦灭赵之战）。
       二、再读《廉颇蔺相如列传》
       “将相和”的故事，想必大家都熟悉，在此就不再复述。我们在此重点说一下廉颇“负荆请罪”的故事。
       话说蔺相如“完璧归赵”后，又在“渑池之会”上保住了赵王的名声，很受赵王器重，于是升职加薪迎娶白富美。
       廉颇知道后很生气，说凭什么他蔺相如光凭一张嘴就可以坐到他廉颇头上拉屎，还扬言见蔺相如一次羞辱一次。
       蔺相如听说后就处处避让，让蔺相如的门客觉得很丢脸，纷纷请辞。
       蔺相如挽留道，“我连秦王都不怕，怎么会怕廉颇将军呢？秦国之所以不敢攻打赵国，就是因为有廉颇将军和我在，如果我俩打起来了，被秦国趁虚而入，可是会亡国的啊！”
       这话传到廉颇耳中后，廉颇觉得蔺相如说得对，于是赤裸着上身，背负荆条，走了好几条大街去找蔺相如请罪。
       从这个故事中，你们可以看出，廉颇是一个怎么样的人？我们不妨设身处地的站在廉颇的角度去思考一下。
       廉颇是什么人？廉颇是“战国四大名将”之一，与他同名的是白起、王翦、李牧之流，他的战功是一步一步打出来的。
蔺相如升官前又是什么人？那时，蔺相如仅仅是宦官缪贤门下的“舍人”。一个小小门客，光凭一张嘴，不动用真刀真枪，就官比廉颇大？！
       换作你是廉颇，你是什么感想？你又会怎么做？我想，大部分人心里都会不服气，但是嘴上却不说。廉颇不一样，廉颇直接公开放狠话。
       但听到蔺相如的言论后，廉颇又公开对蔺相如负荆请罪，这又是为什么？
       因为廉颇是一个真君子，因为廉颇是一个心胸开阔，胸怀坦荡的人。他敢直言不服蔺相如，也勇于认错。
       假如我是廉颇，即便觉得蔺相如说的对，我顶多私底下找他和解。但廉颇不一样，他年纪比蔺相如大上许多，还敢在大庭广众之下赤裸着上身，背负荆条去找蔺相如。以他的性格，肯定没有考虑蔺相如最后会不会打他，要是蔺相如真打了，也就打了。
       孔子说：“君子坦荡荡，小人长戚戚”。
       这句话在我看来，说的就是廉颇。孔子认为，作为君子，应当有宽广的胸怀，可以容忍别人，容纳各种事件，不计个人利害得失。心胸狭窄，与人为难、与己为难，时常忧愁，局促不安，就不可能成为君子。