导语：《明清进士录》是由潘荣胜主编，中华书局出版的一本系统录入明清两朝进士名录的著作。我们读这本书可以观察到一些有趣的现象，从中可以得出一些值得思考的结论。
       科举制度创立于隋代，完善于唐代，它作为一种选拔官员的制度，取代了之前的九品中正制，具有重大的历史进步意义。它为寒门子弟提供了公平公正的进入仕途的机会。科举制度发展到明清时期已经达到了鼎盛阶段。科举制度不仅在中国历史上影响重大，也对周边国家影响颇深，朝鲜、越南都实行类似于中国的科举制度来选拔人才，现代英国的文官制度也借鉴了中国科举制度。
       明清时期的科举进士科考试主要分为院试（府试）、乡试（省试）、会试和殿试等四个阶段。通过院试者称生员，俗称秀才，考中乡试者称为举人，乡试第一名被称为解元。考中举人者才有资格参加会试，会试在京城举行，由礼部主持，会试第一名者称为会元。通过会试后，还要经过皇帝在殿上亲自策问，称之为殿试。
       中殿试者根据成绩分为一、二、三甲，给予不同出身，一甲一共三人，第一名称为状元，授翰林编纂，第二名称为榜眼，第三名称为探花，授翰林编修。一甲赐进士及第出身。二甲和三甲，赐予进士出身和同进士出身。乡试、会试和殿试一般三年一次。明清两朝一共录取进士五万余人，但由于很多进士在正史中不会出现，所以《明清进士录》一书总共才收录7500余人，但我们仍可以以小观大，从本书中发现一些有趣的结论。
       从地域上来看，呈现出这样的一个特点，即总体来说南方省份的表现大大优于北方省份，但是南方省份内部差异极大。进士数量较多的是江苏、浙江、江西、福建等省。具体来说，在明朝时期，江西省的表现十分突出，出自江西的进士多如牛毛，特别是吉安府的进士数量尤其多。

       江苏进士数量也非常多，但是分布也非常不均匀，江苏的进士大部分出自苏南和苏中，苏北徐州等地的进士数量极少，浙江全省的进士数量也同样可观。浙江的进士较多的出自浙北杭嘉湖地区和浙东的宁绍地区、福建的进士则较多的出自沿海地区。江苏、浙江、江西、福建四省因地处南方，战乱较少，社会安定，农业生产发达，再加上当地对读书教育十分重视，因此进士数量较多非常正常。

       反观与之相对应的北方各省，西北地区的山西、陕西、甘肃、宁夏的进士数量与隋唐时期，宋元时期相比大大下降，在全国处于中下游水平，而北方核心省份山东、河北、河南等地的进士数量仍处于全国前列，但是在数量上不及南方的江、浙、赣、闽四省。
       究其原因，经过宋末元初和元末战争的摧残，北方社会长期动荡不安，普通百姓尚且挣扎在温饱线上，根本没有精力在读书教育上投入，明朝建立后举行的科举，北方士子无一中榜，还引发了明初的科举案。经过明清数百年的恢复生产和安定生活，再加上北方原有的文化基础，山东、河北、河南的进士数量仍居全国前列地位，当然河北进士数量较多的原因还在于它属于京畿之地，有地利之便，再加上有很多寄籍在此的士人，进士数量自然比较多。
      南方除了江苏、浙江、江西、福建四省外，其他南方各省可以分为几个档次，中等水平的省份有湖北、安徽、广东、四川等省。这些省份的进士数量虽然不及江苏、浙江、江西、福建四省，但是和北方的山东、河北、河南等省比较起来，在数量上不分上下，可以将它们与北方的山东、河北、河南等省看做同一个水平。

       这些省份开发时间也较早，再加上交通便利，文化教育有一定的基础，因此进士数量较多。处于较差水平的省份有湖南、广西、云南和贵州，这些地方的进士数量较少，远远低于全国绝大多数省份，这些省份进士数量较低有着比较复杂的原因。

       云南和贵州两省因为地处偏远，交通不便，大多数地方处于少数民族土司的统治之下。在明清以前，中央王朝大多数采用羁縻统治，汉文化传入较迟，汉化程度较低，直到明清时期，才开始大规模的改土归流。明朝还采取了从江淮等地移民的措施，这样的政策大大促进了云贵的开发，进士数量明显有了提升，纵观云贵两省的进士籍贯，大多属于内地省份，但从全国来看，云贵两省的进士数量仍排在末位，广西的情况也差不多，因为少数民族势力强大，汉化程度太低，导致广西的科举事业同样也不发达。
       湖南的情况比较特殊，湖南省有着和云贵两省同样的情况，在湖南省西部，少数民族土司的势力也同样强大，湖南长期处在汉族与少数民族斗争的最前沿，导致民气彪悍，尚武不尚文；其次跟古代南北商路的变迁也关系颇深，在唐宋时期，中原地区到达岭南的南北交通要道是经过湘江、灵渠从而进入岭南的，但从元代开始，明清的大部分时期都是从赣江南下广东地区，南北传统交通线的变化导致湖南省更加封闭。
       再次整个明朝时期和清朝前期，湖南和湖北同属一省，为湖广行省，湖广省的省会设在武昌，湖南地区的考生要想到武昌参加考试，必须要越过洞庭湖，而明清时期的洞庭湖要比现在的洞庭湖面积大得多，湖上的风浪很大，考生在横渡洞庭湖时，淹死溺毙者不计其数，因此大多数考生畏惧旅途艰险，从而放弃科举。这其实可以从明朝时期湖南的岳阳、常德两地的士子考上进士的数量非常多，因为他们近水楼台先得月，直到湖广分治以后，长沙等地的考生数量才后来居上。
       参考文献：
      1.潘荣胜主编：《明清进士录》
      2.胡海义：《科举文化与明清小说研究》