1921年7月23日至31日，在上海法租界贝勒路树德里3号(后称望志路106号，现改兴业路76号)和浙江嘉兴南湖，召开了中国共产党第一次全国代表大会，出席大会的各地代表共13人，代表全国57名中国共产党党员。

他们是:上海小组李达、李汉俊。武汉小组董必武、陈潭秋、包惠僧。长沙小组毛泽东、何叔衡。济南小组王尽美、邓恩铭。北京小组张国焘、刘仁静。广州小组陈公博。旅日小组周佛海。对党的创立作出了重要贡献的“南陈北李”李大钊、陈独秀因各在北京和广州工作脱不开身，而没有出席大会。共产国际派马林(荷兰人)和赤色职工国际代表尼克尔斯基(俄国人)出席了会议。

鉴于当时党员人数少，只建立三人组成的中央局，选举陈独秀任书记，张国焘为组织主任，李达为宣传主任。胡乔木说：“‘一大’开过了，似乎什么也没有发生，连报纸上也没有一点报道。但是中国的伟大事变在实质上却开始了。”

中国共产党刚刚成立时，只有几十名党员，波澜不惊，没有什么影响。在血雨腥风里的步履维艰。他们没人、没钱、没地位，没影响，有的只是一颗信仰之心。凭着这颗初心，一支仅有50多人的小组织最终发展成世界上最大的政党。

中国共产党“幼年”时期遭遇各种背叛和围追堵截，几次濒临生死境地。从1927年4月至1928年上半年，死难的共产党员、共青团员、工农群众和其他革命者达33.7万人，他们平均年龄不到30岁，最小的只有16岁。世界上再没有哪个政党，像中国共产党那样遭到如此残酷的屠杀与背弃。每一个转弯点，对于共产党人来说，都是一次事关生死考验。

1938年春，中央决定组织建党纪念日活动，由毛泽东与董必武商量，把党的生日定为7月1日。毛泽东介绍中共一大的情况，讲述中国共产党怎样由“简”到“巨”的过程，他说：“事情总是不完全的，这就给我们一个任务，向比较完全前进，向相对真理前进，但永远达不到绝对完全，达不到绝对真理。所以，我们要无穷尽无止境地努力。”到了西柏坡七届二中全会召开时，全国党员人数300万，此前牺牲的党员360万。

本来有着一样的初心，但却有了迥然不同的人生归宿。从1921年到1949年，28年奋斗历程里，有人经受住了考验，也有人在关键时刻掉链子，当逃兵，逃避承担历史赋予的使命，被历史遗忘在角落里。

参加一大的13个人，经过大浪淘沙，最终坚守见证开国大典的仅有毛泽东、董必武两人。

毛泽东：领导建立了新中国。

董必武：与毛泽东走到了最后。

4人牺牲。

王尽美：1925年牺牲，27岁。

邓恩铭：1931年牺牲，31岁。

何叔衡：1935年牺牲，58岁。

陈潭秋：1942年牺牲，47岁。

7人脱党或被党开除。

陈公博：1923年脱党，当了汉奸，1946年被蒋介石处决。

周佛海：1924年脱党，当了汉奸，1948年因心脏病死于监狱。

李达：1923年脱党，一生三次入党，1966年去世，1980年平反。

李汉俊：1924年脱党，1927年，蒋介石发动”4.12“反革命政变，因为保护共产党人，被国民党杀害。

包惠僧：1924年脱党，1979年7月2日病逝于北京。

张国焘：1938年投靠国民党，被开除党籍。死在加拿大养老公寓，死后很多天才被人发现，死有余辜。

刘仁静：(1902年-1987年8月5日)1930年被开除党籍，死于车祸。

13名参加一大的共产党员代表，只有董必武坚定地与毛泽东经过了长征，全程参与了革命解放战争，成为国家功勋。

1921年6月，上海党组织董必武、陈潭秋代表湖北共产党组织赴上海出席“一大”，成为中国共产党的创始人之一。

1934年10月，中央红军开始长征。董必武被编入干部团随大部队转移。半百董必武当了妇女队的“胡子队长”，他率领30名革命女战士安然完成了长征。中央红军总部为董必武等老同志每人配备了一匹马。董必武那匹马不是用来驮书，就是用来驮粮食，要不就是让伤病员骑着，自己拉着缰绳在前面引路。

毛泽东觉得有疚于这位年事较高的老战友，决定不再让他担任妇女队长，将其调至林伯渠主管的“没收征集委员会”任委员，兼任中央纵队干部休养连党支部书记。毛泽东还将一双未舍得穿的胶鞋，送给了董必武。

到达陕北后，董必武任中央党校校长。董必武在处理繁重工作的同时，对支出精打细算，账面上有六角钱的多支出。为此，董必武在机关大会上作了检查，并向党中央写了检讨信。

1947年，毛泽东和中共中央决定，由董必武出任共产党经济“总司令”，负责组建华北财经办事处，建立共产党的“战时经济内阁”。1948年11月22日，华北人民政府主席董必武在华北银行总行签发了成立中国人民银行、发行统一货币的训令。12月1日，董必武宣布成立中国人民银行，第一套人民币正式发行。这两件事，为解放战争的最后胜利，为即将建立的新中国的经济稳定，起到了不可替代的历史作用。

建国后，董必武历任中央财经委员会主任，政务院副总理，政务院政法委员会主任，最高人民法院院长，全国政协副主席，中共中央监察委员会书记，中华人民共和国副主席、代理主席。

董必武十分低调谦逊，他曾说：“我现在老了，做不了什么事了，跑跑龙套就是了。其实我的一生也只是跑龙套。”当时外国国家元首来访多是以董必武代国家主席名义邀请的。1975年，董老已90高龄，虽然病魔缠身，仍坚持国务活动。1月16日，他接见了马来西亚首任驻华大使。这是董老生前最后一次外事和国务活动。

1975年4月2日，90岁的董必武在北京逝世。

毛泽东听到董老逝世的消息，一天不说话，也不吃东西，孤独地放了一整天宋人张元干的《贺新郎·送胡邦衡待制赴新州》词的唱片，寄托哀思。重病缠身的周恩来在病榻上亲自修改了中共中央为董老拟的悼词稿。叶剑英在代表中央致的悼词中深情地说：“董必武同志真正做到了一辈子做好事，不愧为无限忠诚于党和人民的无产阶级革命家。”