建国初那几年的国庆阅兵总指挥都是由开国元帅聂荣臻担任，但是从1953年开始，担任国庆阅兵总指挥的人选换成了开国上将，其中杨成武连续五次担任阅兵总指挥的经历是独一无二的，但是他并不是第一位担任阅兵总指挥的开国上将，真正的第一位是张宗逊。

张宗逊毕业于黄埔军校，在军校中就接受了我党的思想，后来他虽然在国民革命军第八军某团某营当过指导员，但是在蒋介石发动反革命政变之后，他就毅然决然地前往湘赣边界参加毛主席领导的秋收起义，当时他只是一个连长。

后来张宗逊就跟着毛主席上了井冈山，开始建设井冈山根据地。当时井冈山最大的敌人是肖家璧，他背后有蒋介石的支持，所以经常偷袭红军，张宗逊也在一次战斗中受伤。

刚到井冈山的时候，张宗逊是毛主席的警卫员，但是因为前线缺乏军事干部，而张宗逊又是黄埔军校毕业的高材生，所以他就被派到了前线领兵。正好张宗逊碰上了蒋介石的大规模围剿，而他在毛主席的指挥下作战非常英勇，不仅取得了这次反围剿战争的胜利，还活捉了国民党的师长张赞辉，在战后张宗逊被升为14师师长。

第五次反围剿战役失败之后，红军开始长征，此时张宗逊的职务是红三军团的一个师长。在经过了长征的洗礼之后，张宗逊成功抵达陕北，并担任延安五县警备司令，主要负责延安周边的治安工作。

抗战爆发后，张宗逊任120师385旅旅长，在他的带领下我军取得了雁门关伏击战的胜利，此战也让国民党和日本人都看到了游击战术的厉害，白崇禧甚至开始公开支持游击战术。

解放战争开始之后，张宗逊以晋绥野战军副司令员的身份指挥了大同集宁战役，歼敌超过一万人。此后胡宗南大举进攻延安，彭老总接到保卫延安的命令，张宗逊就在彭老总的指挥下参加了延安保卫战，并取得了陕北三战三捷。

西北野战军成立之后，彭老总担任司令员，张宗逊就是副司令，成为彭老总的最佳搭档。两人协力为解放大西北做出了巨大的贡献。新中国成立之后，张宗逊代理西北野战军司令员，肃清了西北地区的残敌和土匪，保障了老百姓的平安。

也是因为张宗逊出色的表现，他才会被选为1953年的阅兵总指挥，而他之前的四次阅兵总指挥都是由聂荣臻元帅担任，可见中央对他的信任和重视。