彭林（1914～2002），原名彭栋才，1914年6月29日生于吉安县官田乡举洲村一个农民家庭。1923年入村塾念书。1926年随父兄参加本乡的农民协会。次年彭林加入举洲小学童子军，并担任童子军团团长，成为当地党组织的得力助手。“大革命”失败后彭林到永阳街一家南货布匹店当学徒。不久加入了永阳青工委员会和永阳工人武装纠察队。1930年参加工农红军，并加入了中国共产主义青年团。参加了九打吉安的战斗。

1931年3月，彭林从吉安西区肃反委员会调区政府少年先锋队任宣传队长。6月调任官田乡团支部书记，11月调任吉安县工会青工部长。1932年1月他在湘赣省青工代表会上被选为省工会青年工作部委员兼秘书。3月彭林奉命率省总工会巡视团随湘赣红军到茶陵、安仁、来阳一带活动。5月又率巡视团到上犹、崇义做群众工作。8月调任吉安县工会委员长兼中共吉安县委委员、县苏维埃政府委员。12月被选为湘赣省工会常委，并以湘赣省工会代表团主任之职率团出席中央苏区工会代表大会，被选为中国店员工会执行委员。之后任湘赣省工会委员长。1933年4月任湘赣省军区兵工厂政委。后调任湘赣省军区总医院政委。1934年5月任省军区卫生部政委。8月任红六军团十七师五十团政委。7日随军团9700余人告别苏区，西进长征。10月23日，五十团与红二军团巧遇。26日，红二、六军团胜利会师，在贺龙、任弼时的领导下，创建了湘鄂川黔新苏区，策应了中央红军突围。彭林在部队改编后任五十一团政委。11月7日，部队占领了湘西北永顺城。到1935年1月，红二、六军团打败国民党4个旅。

遵义会议后，彭林任红六军团保卫局局长。1936年3月，任红十七师副政委。7月任红二方面军第六军模范师政委。11月调保安红军大学受训，后至延安转入抗日军政大学二期一队学员。1937年“七七”卢沟桥事变后，彭林又转到第七队军事队学习。8月，与张爱萍等人到上海开辟敌后战场，从事地下工作。张爱萍为上海军委会主席，彭林为上海军委会三科科长。由原名彭栋才改为彭林。上海沦陷后转入浙江杭州等地从事革命活动。1938年元旦，彭林与王文林、郎玉麟等人组建了浙江省第一支抗日武装——吴兴抗日游击大队。彭林任参谋，后任副大队长。1939年2月兼任中共浙西特委组织部长，后又兼任中共吴兴前委书记。

浙江省四专区保安总队于1942年底改编为义乌县抗日独立大队，彭林任大队长，与日军展开了一系列的战斗。1944年3月下旬与金肖支队会合，义乌“独大”编为金省支队独立大队，彭林任大队长。之后，任金肖支队长。1945年10月奉命北撤，任新四军一纵二旅政委。

在津浦路大坟口重地等一系列战斗胜利后，1947年2月，彭林任胶东军区海军分区司令员，担负着沿海防务的重任。蒋介石为了截断解放军大军海上道路，制定了进攻胶东的“九月攻势”计划，美国暗中策应。中共中央华东局为粉碎国民党进犯胶东解放区的阴谋，令胶东党政军民提高警惕全力反击。9月国民党军6个整编师共16个旅进攻胶东地区。经过激战，于10月上旬歼敌1.2万余人。此后，山东解放军开始转入-。彭林率部先后展开了棉花山反击战、古陌岭拼搏、威海城拉锯战等较残酷的战斗。1949年2月，彭林调任三十二军政治委员兼政治部主任。从5月3日开始，至6月2日历时一个月的青岛战役，突破国民党军三道海陆空防线，歼敌5700余人。解放了青岛全市。

铁道公安部于1951年2月1日成立，罗华生任司令员，彭林任政治委员，铁道公安部队自组建至撤消只四年时间，彭林率部先后出击守备1300余次，毙伤国民党匪特287人，俘1360人，查获匪特企图破坏桥梁隧洞35起，防止列车颠覆事故286起。公安部队参加抗美援朝战斗1400余次，剿匪搜山121次，击伤美韩机63架，击落51架。1954年10月12日，中苏协议确定将旅顺口海军基地移交给中国。1955年1月，彭林任旅大防卫区接收委员会海军分会副主任委员。4月16日零时，苏军旅顺口海军基地正式移交给中国旅顺海军基地司令部。彭林任基地政委。

1960年7月，彭林调任海军航空兵部政委，1964年6月11日底，海军航空兵成功地将入侵的美制P2V——7型电子侦察机击落，机上13名美兵全部毙命。12月18日，又将入侵的美制高空侦察机击落。1965年3月14日、3月31日、8月1日连续三次将美军无人驾驶高空侦察机击落。此后，至1968年还击落美机3架，击伤一架，创造了9:0的战绩。

“文革”开始后的1966年6月初，彭林被指派率百余名海军机关干部组成工作组，由海政群工部长李天钧护送去北京大学执行保护北大的任务。康生把北大工作组定为刘邓的黑工作组，组长张承先被关押，副组长彭林率部返回原单位。1968年2月，彭林被派往四机部“支左”任四机部革命委员会和军管会主任。1972年8月从四机部撤回。1975年任海军顾问。

中共十一届三中全会后，彭林任海军纪律检查委员会副书记。1988年离职休养，先后写作了《红旗卷起农奴戟》、《抗战八年战斗在浙江》、《保卫山东威海战斗》、《解放青岛》、《接受旅顺海军基地保卫海疆》、《千里征战找贺龙》等革命回忆文章。

2002年7月24日在青岛逝世。享年89岁。

1955年被授予中将军衔。是中国人民政治协商会议第五届全国委员，政协第六届全国委员会常务委员。曾荣获一级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章和一级红星功勋荣誉章。