作为炎黄子孙的中国人，对于“黄”字肯定是常写常用的，但是，在电脑手机没普及的手写时代，许多人都分不清“黄”字中间是“由”字还是“田”字，相信有很大一部分人更认同中间是个“田”字，笔者中小学时代，就犯地类似的错误，虽然自已还姓黄，但是，对于细节上把握仍会如此“粗心”，现在想来是件不可饶恕的“笔误”。
       “黄”字在甲骨文中为象形字：其上为系，下为垂穗，中间为双璜并联状，形如佩璜。黄字同其他汉字一样，在使用的过程中，也经历了多次演变，下图即为黄字的演变史——隶书-小篆-金文-甲骨文-骨刻文-骨刻文原图。现代“黄”字的部件构造为“由八”。
      除了字形上的变化，黄字的内涵也在不断丰富。东汉许慎的《说文解字》是中国第一部系统地分析汉字字形和考究字源的字书，也是世界上很早的字典之一。在《说文》中，黄字又被赋予了新含义——黄色。“黄，地之色也（《说文》）。”
      古代的蒙学教材《千字文》第一句就是“天地玄黄”。“天地玄黄”一句最早出自于《易经》的“天玄而地黄”,《千字文》改作“天地玄黄”，是为了与后文的“宇宙洪荒”对仗。这种不改动古人文字的引经，为明引。“天地玄黄”的意思很明白，就是告诉人们“天的颜色是黑的，地的颜色是黄的”。
      这里的黄，已不仅仅单指颜色了，它已经有了“地黄”的引申义，包含有两重意思。其一，在中国传统文化中，土的颜色，人的肤色，农作物黍、稷都是黄的，所以说地黄。
      另外，玄色是冷色，黄色是暖色。地黄也是赞叹温暖的大地有长养和哺育作用，所以中国人又把大地尊称为“母亲”。天道高远，地道深邃，黄也代表地道的深邃。迷信的人说：“人死了以后归于黄泉，过了奈何桥就是黄泉道了。”话虽不可信，其意无非是指那个不为活人所知的另一个深邃的世界。
       其后，黄字还从一般配饰引申出高位之意。比如南朝梁·丘迟《与陈伯之书》中的“佩紫怀黄”，说的就是“腰间佩挂紫色印绶，怀里揣着黄金官印”的显要。困为，汉代丞相、太尉等皆金印紫绶。后来，“佩紫怀黄”已成为一个常用成语，用以指代身居高位的显官。
      除了地黄与黄金印之外，黄字还有着特殊的指代意义。比如“炎黄”中的黄字，就指的是华夏的人文始祖黄帝（即“轩辕氏”，传说中原始社会部落联盟首领）。再如“黄老”，则是黄帝和老子的合称。另外，“黄”字还特指中国黄河，如“黄灾”、“治黄”、“黄泛区”等等。
      黄字还有一个鲜为人知的含义——代指美酒。如卖酒之家称“黄公”，“黄流”、“黄封”则泛指美酒。酒的别名还有“黄娇”、“黄汤”等等。卖酒之家之所以被称“黄公”，是与魏晋名士、竹林七贤之一的王戎有关。王戎出身琅玡王氏。长于清谈，以精辟的品评与识鉴而著称。由于出身名门，王戎的仕途也很顺利，历任吏部尚书、太子太傅、中书令、尚书左仆射等职。王尚书也是好酒之人，常与竹林七贤中的著名酒鬼嵇康、阮籍一起到当时有名的黄公酒垆宴饮。当嵇康、阮籍先后病逝后，王尚书穿着华贵的衣服，乘车经过当时有名的黄公酒垆，这是他与嵇康、阮籍他们以前经常畅饮的地方，不禁感慨万分，心中也十分悲伤，就对身后客人说：“嵇康夭折，阮籍亡故，我被俗务缠身，再也不能一起喝酒了。”“王浚冲（王戎字濬冲）为尚书令，著公服，乘轺车，经黄公酒垆下过。顾谓后车客：“今日视此虽近，邈若山河（刘义庆《世说新语·伤逝》。”其后，黄公就成为卖酒之家的代称。后世诗人的吟咏中，多有“黄公”身影。比如：唐代白居易的《晚春沽酒》：“醉卧黄公肆，人知我是谁。”宋代林逋的《秋日湖西晚归舟中书事》：“水痕秋落蟹螯肥，闲过黄公酒舍归。”
      另外，从夏商到春秋战国时期，在淮河之滨还有个存续了1400余年的诸侯国，是为“黄国”。《左传·桓八年》载：“楚子合诸侯于沈鹿，黄随不会。”据《竹书记年》文献载，黄国源于黄帝公孙姓轩辕氏，崛起于中国南方，是古代淮河流域的霸主。早期称为黄夷，是东夷集团的后代，九夷的一支。
      春秋时期，楚国称霸，黄国不服，借地域优势，近与江、道、柏、弦乃至随国结盟，远与齐、宋、郑、卫、鲁等修好，曾一度与楚抗衡，至公元前648年为楚所灭。黄国故城位于今潢川（古光州）西北6公里处的隆古乡，遗址至今保存完好，为全国重点文物保护单位。
      黄国为楚灭后，国亡家破的黄国臣民，纷纷离乡背井，但他们不论走到哪里都仍是以国为姓，其中大部分流散到当时的楚国腹地，于是就有了因黄氏迁居而得名的黄冈、黄陂、黄安、黄石、黄梅等地。楚灭黄三百年后，在黄国故址出现了一位伟大的黄姓人物，他就是大名鼎鼎的春申君黄歇。
      黄姓在宋版《百家姓》中位列第96位。至2006年，黄姓人口约有2700万，约占全国人口的2.2%；按人口算，黄姓排名从第8位升为第7位。