赫伯特·斯宾塞（Herbert Spencer，1820年4月27日–1903年12月8日），英国哲学家、社会学家、教育家。他为人所共知的就是“社会达尔文主义之父”，所提出一套的学说把进化理论适者生存应用在社会学上尤其是教育及阶级斗争。

他的著作对很多课题都有贡献，包括规范、形而上学、宗教、政治、修辞、生物和心理学等等。在斯宾塞的时代存在许多著名哲学家和科学家，譬如约翰·斯图亚特·穆勒（John Stuart Mill）、汤马士·亨利·赫胥黎和查尔斯·达尔文都是当代知名的人物。

在理论上阐述进化论的英国哲学家先驱，先于达尔文。据说斯宾塞比较厌恶柏拉图学说，他那句“即使三流小说家，也会比他（指柏拉图）强，无疑是对柏拉图的侮辱。这大概是因为斯宾塞是一个怀疑论者，而柏却是一个攻击怀疑论的辨证论者。另外，杰克·伦敦对斯宾塞不无推崇，在其代表作《马丁·伊登》中，杰克·伦敦对斯宾塞不无赞美。

赫伯特·斯宾塞 [2]  于1820年出生于英国德比城（Derby），他是受尊敬的教育家威廉·乔治·斯宾塞夫妇所生的九个孩子中最大的也是唯一活下来的孩子，他的弟弟妹妹都在出生几天后就死去了，只有一个妹妹活到了两岁。

出身于教育家庭（祖父与叔父都是教育家），年幼的他被鼓励去学习。年纪很小的时候，他经常接触并对学术课本及他父亲的期刊发生兴趣。

著名英国哲学家赫伯特·斯宾塞终身未娶。有一次他在路上遇到两朋友。一个朋友问他：“你不为你的独身主义后悔吗？”斯宾塞愉快的答道：“人们应该满意自己所做出的决定。我为自己的 决定感到满意。我常常这样安慰我自己：在这个世界上的某个地方有个女人，因为没有做我的妻子而获得了幸福。”

主要著作编辑

《政府的适当权力范围》（On The Proper Sphere of Government，1842年）

《社会静力学》（1850年）

《社会静态论》（1851年）

《人口理论》（A Theory of Population，1852年）

《款色哲学》（The Philosophy of Style，1852年）

《心理学原理》（Principles of Psychology，1855年）

《合成哲学系统》（1860年）

《第一项原则》，ISBN 0898757959（1862年）

《规范资料》（1879年）

《教育论》（1860年在美国出版） [3]

《人对国家》（1884年）

《自传》（1904年）

 在西方，“课程”一词最早出现在斯宾塞所著的《什么知识最有价值》。