诸侯的贪欲是无止境的，剥夺本国百姓还不够，还要侵夺别国，于是战乱也便成为春秋之世的一道惯常“风景”。

天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生于郊。祸莫大于不知足；咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。（《老子》四六）

◎却：退去。走马：善跑的马。粪：耕种，播种。◎戎马：战马。生：生育马驹。郊：郊野，两国接壤处。◎咎：罪过。

国家走正道，天下太平，战马自然都被放归南亩，犁地耕田。国家若偏离正道，导致战火连绵，恐怕连怀胎的母马也要驱赶上阵，不得不在野外产驹了。灾祸没有比人心不足、贪得无厌更大的了。所以说，知道满足就收手的，才会永远满足啊！

你看，不要说人，就是马，生逢战乱也是不幸的！老子还有更明确的反战宣言：

以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善有果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。（《老子》三○）

◎佐：辅佐，辅助。强：逞强。◎还（xuán）：还报，报复。◎凶年：灾年，荒年。◎果：达到目的。取强：逞强。◎矜：矜持，自负。伐：自我夸耀。◎壮：盛壮。这里有恃力逞强之意。不道：不合于道。早已：早死，早完。

这是说，以道辅佐君主的，不靠武力来称雄天下。用兵打仗是很容易遭报复的，你攻我伐，还有个完吗？你没见：大军所到之处，必然荆棘丛生；大战之后，必然连着荒年。

真正善于用兵的，只求达到一定目的，并不是为了逞强。达到目的而不矜持，达到目的而不夸耀，达到目的而不骄傲，达到目的只因出于不得已，达到目的而不逞强，这才是正确的态度。因为“物壮则老”——事物发展到盛壮之时，便是走向衰颓之日。违背这一点就是背离了道，也就离0VER（终结、出局）不远了！

紧接着这一章，老子对战争做了进一步定性：

夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以哀悲泣之，战胜，以丧礼处之。（《老子》三一）

◎夫兵者：有些版本做“夫佳兵者”。兵：兵革，军事力量。物：即人。不处：不用。◎贵左：以左为贵。古代以左代表阳，以右代表阴，贵阳而贱阴。古人遇吉事，以左为上；遇凶事，以右为上。◎恬淡：安静，淡泊。◎美：得意。◎得志：达到目的，成功。◎偏将军：军中副帅。上将军：军中主帅。◎泣：有的版本作“立”，即“莅”，有身临之意。

老子援引古礼，说明战争是最凶险的事。他说：兵甲是不祥之物，人们都厌恶它，因而有道者总是远离它。譬如说，君子平居总是以左为贵，但用兵时却以右为贵，这就暗示用兵乃非正常状态。既然如此，君子只有在不得已时才考虑动用武力。即使用兵，也保持着一颗平常心，打赢了也不得意洋洋——那将意味着你以杀人为乐，这样的人，又怎么能统一天下呢？

下面老子又进一步解释“尚左”、“尚右”的事：古礼规定，吉庆之事以左为上，凶丧之事以右为上。打仗时偏将军居左，上将军居右，就说明用兵遵循着丧礼的规定。打仗要杀死很多人，应以哀痛悲悯的心情参与；打了胜仗，要以丧礼的方式低调对待。

关于战争，老子还提出“善战者不怒，善胜敌者不与”（《老子》六八）以及“抗兵相加，哀者胜矣”（《老子》六九）等理论，为后来的军事家所推崇。——我们后面还要讲到墨子和孙子，他们对待战争的态度，显然都受到老子的影响。

总之，老子是最早提出反战理念的中国学者，在世界上恐怕也是首屈一指吧。