中唐诗人刘禹锡，人称“诗豪”，在刘禹锡的诗中，最为人赞赏的是他的咏史怀古诗，此前，小楼已经读过他的《乌衣巷》、《石头城》等经典怀古七绝，今天就来读他的一首七律怀古经典《西塞山怀古》。这首《西塞山怀古》，是刘禹锡倍受推崇的经典名篇之一，清人何焯甚至认为这首诗“气势笔力匹敌《黄鹤楼》诗，千载绝作也”。
下面小楼就来品读这首“千载绝作”。
西塞山怀古
刘禹锡
王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
长庆四所（824），刘禹锡由夔州（今重庆奉节）刺史调任和州（今安徽和县）刺史，他尚江而下，途经西塞山（在今湖北大治县），这里曾是三国吴设江防的地方，刘有感于史事，所以写下此诗。
王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。
王濬[jùn]：西晋名将，曾任益州（今四川成都）刺史。晋咸宁五年（279），王濬奉晋武帝命，为征伐东吴造战船，船上以木为城，起楼，每船可容二千人。太康元年（280），王濬率船队从益州东下，征伐东吴。
金陵王气：金陵即三国东吴都城建业，今之南京。相传战国楚威王时，有人见此地有王气，埋金以镇之，故名金陵。
开篇即写王濬船队东下，攻灭东吴。用“楼船”代指王濬军队，用王气收敛象征东吴覆灭，形象鲜明，赋事精准简练。短短十四字，便将一段历史侃侃道出。“下”、“收”二字，写出晋军声威之盛，大有摧枯拉朽之势。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
寻：古代八尺为一寻。
铁锁：为防晋国战船的进攻，吴国在江面上拉起铁锁，在江中放铁锥。结果，王濬用大火烧断铁锁，用大筏冲走铁锥。
降幡[fān]：降旗。
石头：石头城，在今江苏江宁，是吴国都城的屏障。王濬率军攻入石头城，吴主孙皓亲至营门投降。
颔联用两个细节来刻画这场晋灭吴的战争，一是王濬烧断吴的江防铁锁，铁锁沉入江底，暗示吴的防御不堪一击；二是吴国降旗挑出石头城，表示吴国彻底覆灭。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
往事：兼指吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝亡国的史事，这六朝都建都金陵。
寒流：指长江。
此诗前四句只说了晋灭吴，第五句七字概括六朝覆灭旧事，极为简练。屈复《唐诗成法》：“前四句止就一事言，五以‘几回’二字括过六代，繁简得宜，此法甚妙。”
颈联下句以山川依旧，江流不息的永恒，反衬六朝兴亡之倏忽，千古兴亡之慨，被“人世几回伤往事，山形依旧枕寒流”一联写尽。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
四海为家：四海为一家，天下一统。《史记·高祖本纪》：“天子以四海为家。”
故垒：六朝以来的营垒遗迹。
尾联回到现实，如今唐王朝一统天下，六朝旧垒，均荒芜在芦荻之中。“秋”字与上联“寒”字相照应，可见诗人笔法之细密。
前面说到，何焯认为此诗可匹敌崔颢《黄鹤楼》，但没有说为什么，后俞陛云作了分析。
俞陛云在其《诗境浅说》中说：“余谓刘诗与崔颢《黄鹤楼》诗，异曲同工。崔诗从黄鹤仙人着想，前四句皆言仙人乘鹤事，一气贯注；刘诗从西塞山铁锁横江着想，前四句皆言王濬平吴事，亦一气贯注，非但切定本题，且七律诗能前四句专咏一事，而劲气直达者，在盛唐时，沈佺期《龙池篇》、李太白《鹦鹉篇》外，罕有能手。”
从余陛云的分析中可以看出，刘禹锡的《西塞山怀古》与崔颢的《黄鹤楼》在写法上有相同的地方。两诗都是前四句专咏一事，颈联收转，读来有一气贯注的感觉。
将《西塞山怀古》跟《黄鹤楼》放在一起比较，肯定有很多人不以为然，但好诗不防多读，《西塞山怀古》，无疑是值得一读的好诗。