清末民初，川剧进入了一个兴盛时期。在四川城乡，会馆林立，班社如雨后春笋，名角辈出。

川剧表演艺术家康子林

康子林，又名芷林，1870年生于四川邛崃。他幼年曾习中医，后改行学习川戏。他先拜唱旦角的彭子元为师，后从师于何新田学习小生。初负盛名之时，亦曾拜大邑县被誉为“戏状元”的川剧名丑岳春学艺。

康子林因得名师指点，擅长文武小生，尤以表演细腻，唱腔优美的文生见长，风靡一时。他的表演艺术独具一格，为当时许多艺人所不及。

曹俊臣，1881年出生于四川富顺县丁家坝，他的父亲曹海以种菜为生。曹俊臣童年因家贫为县城林树聋收养，要他读书，他却贪玩，唯独对川戏兴致甚高，不久曹俊臣便放弃学业专门学习川剧。

曹俊臣的代表作传统川剧《双八郎之禹门关》

曹俊臣先从师于张姓旦角艺人学艺后，就离家入戏班演戏，并先后在黑牌富春班、舒泰班、天乐班边演边学，后来他又加入臣字科班，入科班时别名“一匹瓦”。

后来，曹俊臣又师从名角谢海潮习艺、拜鼓师彭华廷学场面和川昆，谙高腔、昆曲曲牌，又能司鼓。

他尊师重道，勤学苦练，数十年如一日，练就了一身过硬本领，在资阳、内江、宜宾、泸州一带被人尊称为“曹大王”，曹俊臣随后改艺名为“曹黑娃”。

戏曲里的“翎子功”

在武功戏里，康子林最初擅长于翎子功、把子功，在川剧同行中名噪一时，一次，和当时有名的武生李泰昌、胡丹文三人同台演出《蟠龙剑》中《芦花救险》一场，李、胡二人对他素不服气，自恃艺高，总想寻他人之短，以逞自己之能。

演出时，李、胡二人超出剧情内容，在台上卖弄腿功，大踢“旋子”，也就是单脚脚尖着地转圆圈，前后“褶子”飞平。台上三个武生，只有康子林踢不起“旋子”，相形见绌，引起观众窃窃私语，议论纷纷。

川剧《放裴》剧照

在曹俊臣20多岁的时候，专门来到四川献艺，他要挑战已经成为小生泰斗的康子林。在光绪末年的一次庙会上，会首点了曹黑娃的《放裴》、康子林的《金山寺》。观众惊呼为“名角打对台”。

曹黑娃饰演《放裴》里的裴生，有异彩纷呈的表演功夫，特别是他可以连打数十个“旋子”，功夫甚是了得，全场喝彩不断，气氛热烈。

康子林邀曹黑娃同台演《水漫金山寺》，并提议由曹黑娃演主角许仙，他自己演配角韦驮。戏牌挂出去后，戏迷们都搞不懂康子林为何要演一个武生韦驮，私下都替他捏把汗。担心万一演砸，将影响康二哥在川西坝子的声誉。熟悉康子林的观众都议论纷纷，李泰昌和胡丹文二人更不解其意。演韦驮是需要有过硬的腿功的，大家都要看这回康子林葫芦里卖的是什么药。

川剧《金山寺》韦驮剧照

戏刚刚开场，曹黑娃扮演的许仙就把观众一下子吸引住了，大家望着戏台，目不转睛，看得津津有味。随着一阵紧密的锣鼓，身扮韦驮的康子林，精神抖擞，气宇轩昂，好一副威武的扮相！

但是，细心的观众一眼就看出了康子林的破绽。原来韦驮生就是三只眼睛，而今天韦驮的额头上却少了一只“慧眼”，一刹那台下喧哗起来。

大家正在为康子林着急之时，只听锣鼓声一下子响了起来，这时，只见康子林在法海面前叫了声“领法谕”，然后起至台前，面向观众，挺身亮相，高叫一声：“睁开慧眼一观！”

川剧《金山寺》剧照

康子林踏着锣鼓的节奏，左踢一个尖子，右边竖起半只眼睛，右踢一个尖子，左边又竖起半只眼睛，两个半只眼睛刚好合成一只眼睛，不偏不倚，在额头正中出现一只金灿灿的“慧眼”。

康子林的这一套动作下来，惊得在场的观众目瞪口呆“啊，想不到康二哥竟有如此绝活！”一刹那掌声雷动，群情激动，莫不叫绝。

从此，“开慧眼”就成了川剧的绝技之一一直保留了下去。后来，成都流传一句俗话，叫作“曹黑娃的天旋子、地旋子，当不得康子林的踢尖子”。

可是康子林却不这样想，他知道曹俊臣闯荡江湖多年，在资阳河跑码头，睡戏台，见多识广，又到川东发展，挣得“曹大王”的名声，必有绝话。

《盗银壶》剧照

此后，康子林陆续观看了曹俊臣演的《盗银壶》，其飞檐走壁、身轻如燕的功夫令他叹赏。及至看了他演的《三变化身》更是受到很大启发。他二人棋逢对手，既竞争又相互促进。在这一过程中，川剧扯线变脸的绝技便应运而生。

《三变化身》又名“归正楼”，是川剧高腔戏。描写的是富家子弟邱元顺抽鸦片、赌博，将家产荡尽卖绝，在走投无路之际，“打烂条”逼妻子苏月娘去接客卖淫。苏月娘幸遇侠士贝戎相救，二人义结兄妹，逃离苦海……由武生扮演的贝戎，不仅武艺高强，而且善于乔装改容，他在戏中有3次变脸，神秘莫测。

川剧脸谱

以前，扮演贝戎，需戴上事先准备好的纸脸壳，出场一亮相，扯去壳子再开唱，这便是“化身”最初的萌芽。后来曹俊臣改用草纸蒙在脸上，涂上色彩。演出时，撒上一把松香等物做成的粉火，用手一抹脸，抹去纸脸谱，现出原形，然后开板起唱，这是很大的改进。

康子林赞叹曹俊臣的钻研、改进精神。他原先也采用过先辈传授的纸壳变脸的技法，而且还很认真地用黄泥巴捏成头像，制作适合自己头型的纸脸壳。

后来，康子林在曹俊臣的启发下，先是放弃纸脸壳，也不用撒粉火，只是扯草纸变脸。继后又反复琢磨，将草纸蒙脸法加以改进。变草纸为韧性较好的夹皮纸，变一层为三层，连揭三次，变换容貌。

川剧绝活梭椅子

康子林在实践过程中，揭纸常有差错，不能得心应手，后来有一次他突然从“拉洋片”中得到启发，于是设计扯线，将线头一扯，便揭开一层脸谱，这一次他获得了成功：借一丝拉线之助力，收瞬息万变之功效。

川剧绝活除变脸之外还有“藏刀”“变髯口”“钻炎圈”“打粉火”“踢慧眼”“梭椅子”“大刀走路”“软索套壶”“滚灯”“打叉”等。

尤为重要的是，川剧这些技巧、特技不是生搬硬套，孤立地堆砌在戏剧里面的。它是和戏剧环境、戏剧情节发展、人物性格心态紧密结合在一起的。技巧是为艺术服务的，是作为刻画人物的手段而灵活运用的。康子林将这些技巧与艺术融为一体，精确地刻画人物。这在他的扛鼎之作《八阵图》里，表现得最为充分。

川剧《八阵图》剧照

《八阵图》里的三国故事发生在川东，最为川剧观众喜闻乐见。陆逊困阵，险象环生，为人物提供了施展表演才能的空间。康子林博采众家之长，倾毕生心血，加工这一出艺术精品。康子林唱腔优美，讲口铿锵，特别是有一系列高难度技巧，全面展示演员的翎子功、把子功、腰腿功、水发功，真是珠联璧合，璀璨夺目的功夫戏。

1930年，四川地方军头刘湘手下军需处处长冯石竹约请川剧“三庆会”去重庆演出，并订了3个月的合同，演出川戏《八阵图》《情探》《离燕哀》《归正楼》《彩楼记》等。

康子林当时是“三庆会”的会长，在他的率领下，戏班于1930年2月到达重庆，春节在悦和戏院上演，每天日夜两场，剧目丰富，场场爆满。

川剧《情探》剧照

很快合同期满，冯石竹又要求续演一个月。这时已经是6月份了，山城异常闷热。康子林年已六旬，体力渐渐不支。冯石竹又逼他在临别时演出高难度的《八阵图》，并称票已售出，不能退票。

康子林常说，戏场如战场，上台要忘身。就这样他带病上场，这也是他最后一次塑造了英姿勃勃的陆逊形象。演出结束后来到后台，康子林当场吐血，此后卧床不起，不久就逝世了。

一代“戏圣”就这样累死舞台，噩耗传开，惊动山城。社会各界人士，纷纷前来悼念他。山城各界更是送来挽联、祭幛数以百计。

川剧《白蛇传·断桥》剧照

除了“扯脸”“吹脸”的变法之外，还有一种抹脸变色，也经常运用于舞台。如20世纪30年代的《白蛇传·断桥》一出，演得最好的是继康子林之后任“三庆会”会长的萧楷臣扮的许仙、周慕莲扮的白娘子和谢国祥扮的青儿。

川剧白蛇传的故事是这样的，青儿原是男身，因被白娘子收服，才变易为婢女。他在狂怒时要现出原形，故《断桥》由男武生扮演。谢国祥在此剧中运用了“耍獠牙”与“变脸”特技。

谢国祥是“川东花脸上”罗开堂的再传弟子，从师李兰廷学艺多年，在跑江湖搭班演戏中钻研、实践、改进，练成绝活。

戏曲里的绝活“耍牙”

谢国祥用的獠牙，是他亲自到成都东门二巷子屠宰场去精选细挑来的，又将猪牙送到玉带桥玉石手工作坊加工，打磨光滑，并与自己的嘴形协调，獠牙的底部缠以棉线，便于在口腔内“吃紧”，可控制，有挡力，不至于滑落。内中精微细致的“卯窍”全在于他的苦练，已达到得心应手，包吐自如境界，獠牙就像天生在他口中一样。

萧楷臣、周慕莲和谢国祥合作的《断桥》珠联璧合，成为当时梨园的名作。谢国祥的表演后来得到继承、发展和改进。《断桥》的表演因此增添了浓郁的地方色彩。

川剧《活捉石怀玉》剧照

此外，川剧《活捉石怀玉》《放裴》都使用抹灰变脸的特技，表现人物胆战心惊、魂飞魄散的惊恐与绝望。

在“戏圣”康子林对川剧变脸作了重要的改革后，刘忠义老师将脸谱改为绸布制作，直到20世纪90年代“变脸王”王道正老师改革的川剧变脸才日臻完美，进而名扬天下。