吴琚，字居父，号云壑。家庭出身显赫，父亲吴益是宋高宗吴皇后的弟弟，母亲是秦桧的长孙女。
       对于吴皇后，《宋史》上有着明确记载，在高宗还为康王（即十四岁）时被选入宫，“颇知书”而深的高宗喜爱。绍兴十三年（1143），吴氏二十八岁时，诏立为皇后。吴氏在后位五十五年，历经高、孝、光、宁四朝。吴家也正是因为吴皇后长寿而世受荫庇。

       吴琚本身亦是以善书出名。吴琚从小“习吏事”，宋孝宗乾道九年（1173)为临安府通判，经孝宗、光宗官至太师，卒谥忠惠，世称吴七郡王。著有《云壑集》，已失传。《中国书画全书》中说其：“以词翰被遇孝宗，非他戚属比。”

                                                        吴琚《识语并焦山题名》，台北故宫博物院藏
      【释文】杞宋文献不足。而礼无所取证。先圣悯之。今观唐李氏谱牒命誥。宛然具存。迺知来裔善守其家者如此。揽卷為之三嘆。时淳熙岁丙午中秋后四日。书於淮东摠餉官舍。延陵吴琚。九月廿六日。
焦山题名。延陵吴居父。解组襄阳。汝阴孟子开临邛常叔度。皆一时秩满。联舟东下。泊紫金山。越三日。来浮玉观新建飞仙亭。又三日。绝江而南。绍熙辛亥季秋丙寅题。

       只可惜其词留存至今的仅有七首，全被收录于《宋词全集》里。因吴琚书法诗词都很精通，宋孝宗在处理完朝中之事时经常召见吴琚进宫，一起研究书法、诗词。宋孝宗称吴琚为兄，光宗称其为舅。由此可见吴琚的外戚身份之高。

     

                                                             行书五段卷（局部） 上海博物馆藏

       吴琚有一般人羡慕不来的尊贵家世，其本身也是善学之人。在桑世昌的《兰亭考》里曾说过：“太后居中宫时，尝临<兰亭>，山阴陆升之代刘洪春帖子云：‘内仗朝初退，朝曦满翠屏，砚池浑不冻，端为写兰亭。’刻吴琚家。”

     

                                                             行书五段卷（局部） 上海博物馆藏

       那么，在平时谈论书法时，吴琚观摩内府的藏品是很正常不过的事。众所周知，在古代由于大量的书法真迹，被皇家和达官贵族所收藏，平常人见到名家书法真迹的是少之又少，而吴琚作为外戚，又跟高宗、孝宗、光宗经常论及翰墨，那么自然见到的藏品要比别人多。岳珂《宝晋斋法书赞》记：“惟京口（镇江）饷台有供军台，前使者吴琚尝以内府所赐宝晋《破羌帖》刻之石”，可以直接接触到墨迹珍品，无疑是为吴琚学书开了直通车。

                                              吳琚：壽父贴 紙本 行草書 22.5×48.7cm北京故宫博物院藏
      【釋文】比總總附書，諒只在下旬可到。途中收十月三日手筆並詩，深以為慰。示喻已悉，襄州之行，非所憚也。不謂以常式辭免，就降改命。辭難避事，何以自文？不知閱古之意如何？今必有定論矣。十九日入京西界交割安撫司職事，廿日方得改差。札子已具辭免，且在郢州境上伺候回降。若省札更遲數日，則已到襄陽。郢去襄只二百餘里，江陵亦然。歲晚客裏，進退不能，勢須等候月十日方見次第。地遠，往返動是許時，遠宦非便，殆此類也。旅中燈下作此，言不盡意。餘希加愛，不宣。十月廿日，琚上。壽父判寺寺簿賢弟。
       提及吴琚书法，必定会牵连米芾。如董其昌在其《画禅室随笔》中说道：“学米者，惟吴琚绝肖。黄华、樗寮，一支半节，虽虎儿亦不似也”，【文中提到的黄华指的是王庭筠，米芾之甥；樗寮指张即之；虎儿是米芾长子米友仁。】
       如果说黄华和虎儿学米书的根基是血脉相承，吴琚的根基则是更为纯粹心慕手追，甚至宦迹也辗转于米氏祖籍襄阳和归宿镇江之间。对于米芾，吴琚下的功夫之深也是历代书法史上少有的。
       再有明代张丑在《清河书画舫》中说到的：“晋陵吴琚书宗米礼部，几于夺真，今北固‘天下第一江山’提榜，是其迹也。所著有《云壑集》，今世有米体书用云壑印者，皆吴手笔，鉴家不可不知耳。”

       可见吴琚学米芾书足可以假乱真。

                                                    吴琚《伏自帖》纸本行书 局部 台北故宫博物院藏

                                                          吴琚《伏自帖》，台北故宫博物院藏
       吴琚《伏自帖》，又名《观使开府帖》，行书信札一则，分为前后两页。
      【释文】琚伏自廿二日具禀报之后，深虑旨挥未到，势不容留。遂将牌印牒以次官权管，姑作急难给假起发。方登舟间，忽领尊染，宠示省扎，如解倒悬。感佩特达之意，无以云喻，即星夜前迈矣。瞻望钩光在迩，兹得以略，切匃炳照。琚皇恐拜复。观使开府相公尊兄钧席。
       吴琚存世书法作品不多，其中多数是几首诗写在一起。如《行草诗帖卷》、《杂诗帖》、《行书五段卷》以及《观李氏谱牒》、《焦山题名二帖札》。

       《杂诗帖》是其用行草录入了十四首诗。其中最为珍贵的应属《行书七言绝句轴》，所录内容是蔡襄的一首七言绝句，这幅作品也是现存是最早的一件挂轴形式的墨迹。

                       吴琚《七言绝句》又称《行书蔡襄七言绝句》、《蔡襄-访陈处士》。绢本，98.6x55.3c
      是吴琚少数墨迹之一，《七言绝句》诗文出自蔡襄《访陈处士》，它是吴琚存世唯一一件大字行书挂轴之作，也是现在所见最早的一件挂轴条幅形式的书迹。可能原为书法屏风的一部分，诗与书巧妙结合且意境幽远。

      董其昌有云：“吴琚书自米南宫外一步不窥”，这种“一步不窥”应该更多体现在笔法上，在结构方面，叶绍翁明确记载：“日临钟、王帖以为课”，并且吴琚藏有皇帝所赐的带有米芾跋尾的《王略帖》，此帖定被吴琚视为珍宝，日日研习，在学习跋尾米书时，也会临习右军书法，吴琚书法中的平润之气不似米芾锋芒，也是受钟、王影响。

                                                          吴琚《行书五段卷》，上海博物馆藏

                                                          吴琚《行书五段卷》，上海博物馆藏

                                                          吴琚《行书五段卷》，上海博物馆藏

                                                          吴琚《行书五段卷》，上海博物馆藏

                                                          吴琚《行书五段卷》，上海博物馆藏
       【释文】
        （一）票骑将军，历五王国，转战六日，过焉支山，千馀有里，合短兵，鏖皋兰下。
        （二）毛伯成既负其才气，常称：“宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣。”
        （三）孙兴公作庾公诔,袁羊曰:“见此张缓。”于时以为名赏。
        （四）（心）息相依,息调心静。入三（摩）地,兹尤简径。念起即觉,觉之即无,入三菩提,此最权舆。
        （五）乃得玉为衔饰，而直突敢伺蹶以指吝八方之骏。
       笔法取米元章，字法取钟王，吴琚有作为书法家的理性，可以理解为：吴琚学书并不是为了流芳百世，而是出于自身对书艺的钟爱，这种纯粹无疑是当时社会的一股清流。他身为贵戚豪族，亦步亦趋的追随着米芾，得其笔墨神韵，对继承与发展米芾书法有着不世之功。
      吴琚学书米芾且能得其神韵，他学书的精神也是我们后世学书者所需要学习的。