虚谷生于1824年,卒于1896年。姓朱,名怀仁,初任清军参将与太平军作战,意有感触,后出家为僧。出家为僧后以虚谷名,号紫阳山民、倦鹤等,祖籍安徽新安(今歙县),寓居扬州、苏州、上海等地,卖画为生。能诗善画,工于书法,尤以善绘瓜果鱼蔬、人物、山水等为人称道。喜用枯笔焦墨,具有拙于外秀于内的笔墨特征。与任颐、胡公寿等交往密切,是清代著名画家,海上四大家之一,有“晚清画苑第一家”之誉。
清朝虚谷的《枇杷图》轴,收藏于上海博物馆。
此画作于光绪二十一年(1895),作者时年七十三岁,是虚谷去世之前的作品。虚谷《枇杷图》是写生之作,画枇杷数枝,枝干直挺,穿插交错而又层次分明。构图顶天立地,生机勃勃,用逆笔、枯笔,粗细有致,给人以鲜明的节奏感。设色明丽,显出枇杷长势壮盛,个个饱满,把质感表现得淋漓尽致。背景虽无它物,却充满空寥寂静之意。整幅画冷隽峭秀、傲岸清高,反映了画家本身的性格。