寿山石因产于福建省闽侯县寿山的重峦复洞中而得名。寿山石是中华瑰宝，中国传统“四大印章石“之一。在宝石和彩石学中，属彩石大类的岩石亚类。属叶腊石，质地滋润，富有光泽，摩氏硬度1.25，适宜雕刻。寿山石原石因质地、颜色、光泽和纹路等均具有艺术欣赏价值而被珍藏。此外，主要用来生产干姿百态的印章，还广泛用以雕刻人物、动物、花鸟、山水风光、文具、器皿及其他多种艺术品。  

       寿山石的种属、石名很复杂，约有一百多个品种。按传统习惯寿山石的总目一般可分为产于稻田地下的“田坑”、产于水溪下的“水坑”和产于山地的“山坑”三大类。以田坑石的质地最佳，水坑次之，山坑又次之。
       田坑以色泽分类，一般可分为黄田、红田、白田、灰田、黑田和花田等。其中又以黄色的“黄田石”，白色的“白田石”，黄白相间的“金银田”最为著名。

       黄田石是田坑中最常见的，也是最具代表性的石种。黄田的共同特点是石皮多呈微透明，肌理玲珑剔透，在晶莹的石体内有罗白丝状细纹，这是黄田石区别于其他黄色石种的标志。黄田以黄金黄、橘皮黄为上佳，枇杷黄、桂花黄稍次，桐油黄是黄田中的下品。黄田石中有称黄田冻者，是一种极为通灵澄澈的灵石，色如碎蛋黄，产于中坂，十分稀罕，历史上列为贡品。

     

       红田石是指田石中红色者，分正红和煨红两种。正红，色如橘皮，鲜艳通明，又称橘皮细田”极为罕见。煨红，是因烧草积肥等人为原因，使土层受热，而埋藏田中的田黄石受高温影响，表皮二氧化铁引起化学变化，形成红色层，肌理则依然保持原有黄色。往往逊其温嫩，所以不为人们所珍重。

       白田石是指田石中白色者，有的精似羊脂玉，有的通明如水晶。质地细腻如凝脂，微透明，其色有的纯白，有的白中带嫩黄或淡青。石皮如羊脂玉一般温润，越往里层，色地越淡，而萝卜纹、红筋、格纹却越加明显，似鲜血储于白绫缎间。石品以通灵、纹细、少格者为佳，质地不逊于优质黄田石。

       水坑石出石量少，佳质者尤罕。今日市场上所见水坑石佳品，多是百千年前的旧物，故有“百年稀珍水坑冻”之说。色泽多黄、白、灰、蓝诸色。水坑石是寿山石中各种冻石的荟萃，主要品种有水晶冻、黄冻、天蓝冻、鱼脑冻、牛角冻、鳝鱼冻、环冻、坑头冻等。其中，水晶冻又名“晶玉”，是水坑石中石质透明莹澈如水晶者。常见有白、黄、红三种颜色。白色者往往于纯洁中有粒点栗起，俗称“虱卵”。高兆《观石录》称：“白玉肤里，微有栗起。”肌里有棉花状细纹，名“白水晶”。黄色者，明如杏黄，间有红筋，名“黄水晶”。红色者，艳如红烛，名“红水晶”。

       山坑石是寿山石中的大宗，是高中档寿山石印章和石雕艺术品的主要原料来源。石品多达百种，石质优劣各异。较优的属芙蓉石，产于加良山的顶峰，由纯洁的叶蜡石组成，矿体呈脉状。石质柔而细，光滑而洁润，微透明，肌里隐约有白色块。芙蓉石以白色为典型，名白芙蓉”，质极细嫩，最佳。其他尚有黄、红、青等色，名“黄芙蓉”、“红芙蓉”、“芙蓉青”，白地晕红色点者，名“花红冻”。产芙蓉石的将军洞在清乾隆时期已著名于世，芙蓉石有“似玉而非玉”之誉。

       寿山石雕品始见于南朝的石俑，但雕技粗糙，除了作石俑殉葬外，不见有收藏的例子。据梁克家《三山志》记载，宋代寿山石开始大量开采，并用于雕刻，精美者作为贡品发运汴梁，成为宫廷的玩物。大者为达官贵人陈列于几案欣赏，小者则为文人雅士手中的玩赏品。元末，开始用寿山石刻印，并因此有寿山石印钮艺术的产生。明清两代，治印家尤其喜爱寿山石的质地细腻，色彩艳丽，加之文人的参与，寿山石雕开始风靡。