中国人民解放军自1927年“八一”南昌起义建军以来，在中国新民主主义革命的历史长河中，涌现出多少龙韬虎略、运筹帷幄的统帅，更有多少身经百战、斩将擎旗的高级将领。仅1955～1965年首次实行军衔制期间，就有1614位开国元勋被授予少将以上军衔，但能被冠以“军事家”称号的，可谓凤毛麟角。

上世纪末中央军委两次确定36位军事家

上世纪80年代后期，在编纂出版《中国大百科全书·军事卷》过程中，在中央军委主席邓小平亲自主持下，有关部门对中国人民解放军建军60多年来众多高级将领进行了全面、客观、公正和实事求是的历史评价，正式确认了33位军事家。

1989年11月30日，解放军报刊登一篇文章，引起世人关注——《中国大百科全书军事卷披露：我军33人堪称军事家》：

新华社北京11月29日电（记者徐京跃）在史诗般的中国人民革命战争中，涌现出多少运筹帷幄叱咤风云的军事家？经中央军委确定，33人被冠以“军事家”的评语，载入最近出版的《中国大百科全书•军事卷•中国人民解放军军事人物分册》。

名单如下：

毛泽东、周恩来、朱德、邓小平、彭德怀、

刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、

聂荣臻、叶剑英、杨尚昆、李先念、粟裕、

徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、肖劲光、

张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达。

有8位军事家为中国人民解放事业献身，他们是中国人民解放军创建人叶挺，中国工农红军高级指挥员许继慎、蔡申熙、段德昌、曾中生，中国工农红军和八路军高级指挥员左权，中国工农红军和新四军高级将领彭雪枫、罗炳辉。

林彪，1971年7月13日叛逃，飞机失事，摔死在蒙古温度尔汗。

《中国大百科全书·军事卷》