从春秋看到战国，颇有些从民国看到新时代的感觉。民国的那些军阀，各个桀骜不驯；新时代的那些将领，却似乎始终听命于领袖。于是有人会说：“还是民国的军人有个性。”春秋时期也经常出一些怪异的高人，但到了战国时期，似乎各个都变得忠君爱国了。为什么会这样呢？其实，所有的个性，都离不开实力的烘托。
      春秋时期，国君与贵族共治天下。但是到了战国时期，由于兼并战的加剧，导致国君的集权力度越来越大，贵族们的实力也越来越弱。在拥有足以制衡国君的权力时，这帮贵族自然敢放任天性、肆意发挥，给人的感觉就是他们敢作敢当。
但是到了战国时期，贵族虽然还拥有一定的自主权，但在面对国君的时候，已经和官僚没有太大区别了，自然会给人一种战战兢兢的感觉。我们拿最出名的“战国四大公子”来说。

      魏国信陵君、赵国平原君、齐国孟尝君、楚国春申君……这四人的名气一个比一个大，但他们的定位，却始终都是好臣子。比如说最著名的信陵君，他率领多国联军，打得秦军落荒而逃。但在面对魏安釐王的猜忌时，他也只能躲在赵国混日子。后来，魏安釐王将信陵君召回国内，又给了他很多发挥的机会，信陵君干得不错，但又遭到了猜忌。这时候，信陵君也只能选择继续混日子，最终郁郁而终。魏王日闻其毁，不能不信，后果使人代公子将。公子自知再以毁废，乃谢病不朝，与宾客为长夜饮，饮醇酒，多近妇女。日夜为乐饮者四岁，竟病酒而卒。

      再说同样著名的孟尝君，他声望最高的时候，据说门下有三千食客。可没过多久，孟尝君被齐王罢官，那些门客立刻离他远去，只剩下一个冯驩陪着他。后来，齐王让孟尝君官复原职，那些离开的门客就又回到了孟尝君的身边。面对这种情形，孟尝君也只是感慨，这帮人的脸皮为什么这么厚。冯驩劝他看开点，你有权力的时候，大家巴结你；你没权力的时候，大家远离你，就这么简单。自齐王毁废孟尝君，诸客皆去。後召而复之........孟尝君太息叹曰：“文常好客，遇客无所敢失，食客三千有馀人，先生所知也。客见文一日废，皆背文而去，莫顾文者。今赖先生得复其位，客亦有何面目复见文乎？如复见文者，必唾其面而大辱之。”曰：“.....富贵多士，贫贱寡友，事之固然也。君独不见夫趣市朝者乎？明旦，侧肩争门而入；日暮之後，过市朝者掉臂而不顾。非好朝而恶暮，所期物忘其中。今君失位，宾客皆去，不足以怨士而徒绝宾客之路。愿君遇客如故。”通过冯驩的话，我们完全可以得出结论，那就是如果孟尝君无法受到齐王的重用，他就没有权力。这对于春秋时期的贵族来说，简直无法想象。比如宋国就曾经有一位公子，因为一块肉，跟国君发生了冲突，最后居然把国君给砍死了，还顺便留下了一个“食指大动”的成语。这种奇葩事件几乎只会出现在春秋时期，而很少出现在战国时期。或许有人会问：“既然国君要集权，为什么不干脆把这些贵族连根拔起呢？非要给他们留一点。”
       这一点要从生产力的发展来解读。在纸张并未大范围流行的时候，知识的传播并不便利。这就导致了一个问题，那就是想培养官僚，其实是一件成本偏高的事情，仅凭国君根本做不好。于是，贵族就要出面，帮助国君分摊压力。他们分摊的方式也很简单，那就是养门客。比如说孟尝君，他门下的三千门客，只要有一些冒尖的，孟尝君就有可能推荐给国君。
大家还记得秦国丞相范雎吗？他当初在魏国的时候，就是大夫须贾的门客。如果不发生后来一系列阴差阳错的事情，须贾很有可能会把范雎推荐给魏王，让他替魏国效力。
       大家还记得为秦国主持变法的商鞅吗？他当初在魏国的时候，就是宰相公叔痤的门客。公叔痤临终前对魏王说，你要么重用商鞅，要么杀了他。结果魏王没用也没杀，商鞅这才离开魏国前往秦国。
      替国君干活和选拔人才，才是战国时期贵族的常态。这导致权力高度集中，进而导致几十万人的大战经常爆发。